“但你可别嫌它荒，那塘可是个好底子，北边水渠常年不断水，塘底淤了这些年泥，肥得流油，养草鱼、鲢子、鲤鱼，随便撒点苗都能长。”

陆怀安一听心里更踏实了，急忙说道：“魏大爷，我想请您过来帮我守着这片塘，一个月给您开三十块工钱，管吃管住，您看行不？”

老魏头端茶碗的手晃了一下，热水溅到手背上也没察觉：“三十？一个月？”

“嗯，干得好年底再给您添俩酒钱。”

老头低下头闷头喝了一大口茶，烫得直吸溜。

他心里算得明白，种一年地刨去种子化肥，落手里也就百八十块，这一个月三十，一年就是三百六，这可比再加种地强太多了，再说干这个活，其实也不是不能帮衬家里种地，而是多了一个进项。

“陆老板，这活我接了。”

“那咱明儿一早就去塘边转转，合计合计先从哪下手。”

老魏头把烟袋锅往鞋底一磕，使劲点头。

晚上留老头在店里吃的饭，红烧肉、炒鸡蛋、白菜炖粉条，热气腾腾摆了一桌。

老魏头也不客气，连扒了三大碗米饭，红烧肉的油顺着嘴角往下流，他抬袖子一抹，吃得额头上冒汗。

放下碗的时候打了个饱嗝，一脸满足：“陆老板你放心，那塘交到我手里，明年秋后我保准给你养得鱼尾巴拍得水花响，藕粗得跟小孩胳膊似的。”

陆怀安给他添了碗热茶：“有您这句话我就放心了。”

夜里躺炕上，陆怀安把承包合同掏出来又看了一遍。

沈玉琴凑过来，就着煤油灯的光瞅了瞅：“你这又是鱼塘又是大棚，还有十几亩地，店里一摊子事，你一个人忙得过来？别熬坏了身子。”

“没事，各摊都有专人盯着。鱼塘有魏大爷，菜地老周他们熟门熟路，大棚我自己多跑跑，后厨有成才顶着，我只管拿大主意，具体活不用我伸手，累不着。”

沈玉琴想了想，确实是这个理，没再多说。窗外刮起了西北风，吹得院里枣树枝子哗啦哗啦响，炕那头乐达翻了个身，哼唧两声又睡沉了。

陆清陆宁挤在一个被窝里，小脸红扑扑的，睡得直吧唧嘴。陆怀安把合同压回炕席底下，吹灭了灯。

十一月十七那天陆怀安一早就去了塘边，老魏头已经到了，还是那件旧棉袄，蹲在塘埂上抽烟袋，脚边扔了几个踩灭的烟蒂。

看见他推着车过来，老头站起来拍了拍裤子上的土：“我绕着塘转了两圈，里外都瞅过了。”

他拿烟袋锅子点了点水面：“底子是真不错，可荒了这几年，该收拾的地方也不少。”

“首先是这塘底的淤泥太厚了，天一热水里就容易缺氧，鱼容易翻白肚，得上冻了把水放干净，晒上半个月，等泥裂成一块一块的，铲掉上层那层黑泥就行。”

“还有进水口也得扎道铁丝网，别让河里的野杂鱼钻进来抢食。塘埂上的芦苇荒草也得砍了，开春走人方便。”