第一百四十一章

沙漠烈焰与东方惊雷

1949年7月，当中东沙漠迎来最酷热的季节时，苏联的“火焰”行动也如同一场席卷干燥草原的野火，猛烈地燃烧起来。

近卫外高加索方面军，这支由罗科索夫斯基元帅指挥的庞大重兵集团，在得到从欧洲西线调来的精锐部队加强后，已膨胀至超过一百二十万兵力，下辖五个坦克集团军、八个诸兵种合成集团军以及大量的炮兵、航空兵和支援部队。他们陈兵于土耳其东部和伊朗北部的高地，俯瞰着下方富饶但脆弱的两河流域和波斯湾沿岸。

7月5日，在未经宣战的情况下，苏军兵分三路，越过边境，汹涌南下。

北路，以近卫第1坦克集团军为矛头，从土耳其东南部出发，目标直指伊拉克北部的摩苏尔和基尔库克油田。驻守此地的伊拉克王国军队（部分由英国顾问训练）和苏军一触即溃，仅在摩苏尔城外进行了一场象征性的防御战，便在苏军坦克的碾压和伊尔-2攻击机的扫射下崩溃。伊拉克军队中许多士兵和底层军官对英国殖民统治和腐败的王室本就心怀不满，苏军的宣传和“阿拉伯兄弟解放者”的口号起到了瓦解作用。7月12日，摩苏尔陷落。7月18日，基尔库克油田区被占领。苏联工兵和紧随其后的东德、罗马尼亚石油工程师迅速进入，在苏军保护下开始恢复生产，确保“解放区的石油能为阿拉伯人民的解放事业和世界和平服务”——莫斯科电台如此宣称。

中路，以近卫第3坦克集团军和第9诸兵种合成集团军为主力，从伊朗西部南下，穿越扎格罗斯山脉的隘口，目标巴格达和伊拉克南部油田。此路遭遇了相对较强的抵抗，由英国军官指挥的“阿拉伯军团”（主要由外约旦士兵组成）在费卢杰等地进行了顽强的阻击战。然而，在绝对的空中优势和装甲洪流面前，这些抵抗更像是悲壮的迟滞行动。苏军采取钳形攻势，一路从东面逼近巴格达，另一路从南面迂回，威胁巴格达与巴士拉的联系。7月20日，在经历了短暂而激烈的巷战后，巴格达陷落。年轻的伊拉克国王费萨尔二世及其亲英政府要员乘坐英国飞机仓皇逃往沙特。7月底，苏军前锋抵达巴士拉外围，控制了伊拉克绝大部分产油区。

南路，由新组建的近卫第6集团军（主要由高加索和中亚军区部队组成，擅长山地和沙漠作战）和部分叙利亚、黎巴嫩共产党游击队（已在苏联援助下秘密组建多年）协同，从叙利亚北部和伊拉克西部出发，目标直指叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦和外约旦。这里的抵抗更为复杂和碎片化，包括法国委任统治当局的残余部队、英国支持的当地部族武装、以及新兴的犹太复国主义武装“哈加纳”和“伊尔贡”。苏军的推进伴随着复杂的地方政治博弈。在叙利亚和黎巴嫩，当地的阿拉伯民族主义者和左翼力量主动配合，甚至在苏军到来前就发动了起义，夺取了大马士革和贝鲁特的控制权。在巴勒斯坦，情况则血腥得多。苏军和支持他们的阿拉伯武装与犹太民兵爆发激烈冲突，耶路撒冷、特拉维夫等地陷入战火。苏联公开宣称支持“阿拉伯巴勒斯坦人民的自决权利，反对帝国主义的犹太复国主义殖民计划”，这为其行动赢得了许多阿拉伯人的支持，但也彻底激化了阿以矛盾，埋下了未来漫长冲突的种子。

“火焰”行动的迅猛和彻底震惊了西方。华盛顿和伦敦曾预料苏联会向中东施压，但没料到其决心如此之大，行动如此果断迅速，几乎是以闪击战的方式，在短短一个月内就席卷了伊拉克、叙利亚、黎巴嫩，并深深楔入巴勒斯坦。

“他们想要整个中东！想要我们的石油命脉！”

华盛顿的战争内阁会议上，杜鲁门总统愤怒地敲打着桌子，地图上代表苏军前进的红色箭头已经逼近了沙特阿拉伯边境和地中海岸。“我们必须反击！立刻！在沙特，在波斯湾，我们必须挡住他们！”

“总统先生，”

参谋长联席会议主席布雷德利上将面色凝重，“我们在该地区的地面力量严重不足。英国在中东的驻军大部分已随他们的政府撤到埃及或印度，剩下的要么被击溃，要么士气低落。我们自己的部队……大部分还在转运途中，或者部署在欧洲（英国）和日本。我们唯一能立刻投入的，只有空军和海军。”

“那就用空军和海军！”

杜鲁门吼道，“命令地中海舰队和印度洋舰队，加强对苏军补给线的袭扰！命令战略空军，从利比亚（的黎波里附近仍有美军基地）和巴基斯坦（英美控制区）的机场起飞，轰炸苏军的后勤枢纽和前进基地！我们不能坐视他们吞下整个波斯湾！”