“总统先生，”

国务卿艾奇逊忧心忡忡地提醒，“这很可能导致与苏联的全面战争。他们的前线航空兵实力雄厚，而且……他们在土耳其和伊朗的机场距离我们的基地并不遥远。更重要的是，他们在中东的部队得到了当地不少民众，至少是部分阿拉伯人的支持。如果我们进行大规模轰炸，可能会造成大量平民伤亡，将更多的人推向苏联一边。而且……斯大林手里也有原子弹。”

最后这句话，让会议室陷入了短暂的寂静。核阴影，是悬在所有人头上的利剑。

“那我们就眼睁睁看着？”

杜鲁门的声音带着不甘。

“不，”

新任国防部长约翰逊开口，“我们必须守住最后的防线。土耳其、伊朗（南部，巴列维国王控制区）、沙特，尤其是沙特的达曼-达兰油田区和波斯湾入口霍尔木兹海峡。我们必须向这些国家提供最紧急的军事援助，派遣更多的军事顾问，甚至……考虑部署战术核武器，作为最后手段的威慑。同时，我们需要英国和法国的流亡政府（在阿尔及尔和伦敦）配合，让他们在非洲，尤其是北非，发动牵制性进攻，哪怕只是袭扰苏军的后勤线也好。”

“还有，”

中情局局长希伦科特补充道，“我们需要在阿拉伯世界内部寻找和扶持更多的反苏力量。并非所有的阿拉伯人都欢迎苏联人。沙特王室是保守的瓦哈比派，他们对无神论的共产党心存警惕。埃及的华夫脱党和其他民族主义力量，也未必愿意完全听命于莫斯科。我们可以利用这些矛盾，通过秘密渠道，提供资金、武器，支持他们抵抗苏联的渗透和控制。一场代理人战争，或许比我们直接下场更划算，也更安全。”

就在华盛顿为中东剧变焦头烂额之际，远东也传来了震动世界的惊雷。

1949年8月6日，苏联远东方面军司令部向日本政府发出最后通牒，要求日本帝国在72小时内无条件投降，否则“将面临彻底毁灭”。此时，日本本土已遭受了美国长达数年的战略轰炸和海上封锁，国力枯竭，民不聊生。但军部强硬派仍叫嚣“一亿玉碎”，企图依托本土复杂地形和狂热的国民进行最后抵抗。美国对日本列岛的进攻（“没落行动”）正在紧锣密鼓地筹备，预计伤亡将极其惨重。苏联的最后通牒，让本已绝望的日本统治集团更加混乱。

8月8日，最后通牒到期前24小时，一架涂着红星标志的图-4“公牛”战略轰炸机（苏联逆向工程b-29的产物），在战斗机的护航下，飞临日本本州岛上空。它没有投弹，而是撒下了数以百万计的传单。传单用日文写道：“最后一次警告。无条件投降是唯一出路。否则，广岛将成为榜样。”

东京的皇宫和内阁陷入了最后的挣扎和争吵。投降？意味着天皇制可能不保，国家被占领。不投降？广岛的“榜样”是什么？美国人已经在太平洋使用了那种可怕的新武器（指美国历史上对广岛、长崎的原子弹轰炸，在本时间线尚未发生，但日本高层已从某些渠道听说过其威力），苏联人也声称拥有了。他们会用在哪里？

8月9日，最后的期限。上午11时，没有收到日本答复的苏联政府，通过广播向全世界宣布：由于日本军国主义政府顽固拒绝和平，苏联将采取“必要措施”以结束战争。一小时后，从库页岛南部起飞的一架图-4轰炸机，

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