阿杰跟着宋达的第三天，四个人彻底断了口粮。宋达从鞋垫底下把仅剩的钱全部掏出来清点，一共一百三十块。四个人一天最少要三十块钱维持吃饭，这笔钱勉强只够撑四天，四天之后没有进项，就只能活活挨饿。他上街买了十个馒头、一包咸菜拎回铁皮房，四个人蹲在地上分着吃，一人两个馒头配一点咸菜。阿杰心里愧疚，吃得很慢，把馒头一点点掰碎下咽，仿佛在吃一顿来之不易的大餐。

“大哥，明天我们去哪里找活？”阿杰低声问道。

宋达一边咀嚼，心里没有半点头绪。镇上所有能打听的商铺、工地全都问遍了，没有证件、不懂缅语、身份敏感，再廉价的苦力活也轮不到他们。他咽下嘴里的食物，缓缓站起身：“我去找老周。”

林野浩抬头看向他：“之前不是打定主意尽量不沾他那边的活吗？”

“不去就只能饿死。人一旦饿垮了，骨头再硬也撑不住。”宋达走到门口回头嘱咐，“你们待在棚里不要乱跑，等我消息。”

正午太阳毒辣，路面被晒得滚烫，宋达一步一步朝着赌场走去，脚步沉重，像是奔赴一场身不由己的局。他心里清楚，踏进赌场找差事，就是主动往灰色的泥潭里扎，可眼下已经没有别的退路。

赌场二楼门口依旧守着两名持枪壮汉，认得宋达直接放行。上楼之后牌桌旁零零散散坐着几个赌客，唯独不见老周。一名看场的青年上前问话：“找周老板？”

“嗯。”

“周哥去勐拉办事了，要晚上才回，你晚上再来吧。”

宋达站在大厅进退两难，回去就要白白耗掉一整天，留下来又不知道要等到几点。无奈只能下楼站在街边发呆，看着街上往来的各色人等，陌生的语、戒备的眼神，让他又一次陷入孤立无援的境地。

“宋达。”

身后传来喊声，宋达转头看见老马斜靠在墙边叼着烟。

“找周哥办事？”

“打算找点活干。”

老马掐灭烟头朝他抬了抬下巴：“活不是没有，就看你敢不敢接。跟我过来。”

宋达跟着老马穿过几条狭窄巷子，来到一栋墙面斑驳、窗户焊着铁栏杆的旧楼。门口一个手持铁棍的瘦高汉子把门，见到老马才开门放行。二楼大厅摆着几张木桌，桌上敞开的编织袋里装着雪白的粉末，一股特殊的甜腥气扑面而来，宋达心里瞬间明白这是什么东西。

“有个姓蔡的老板欠周哥二十万货款，躲着不肯结账。周哥安排你去勐拉上门要债，要回来给你两万酬劳。要是要不回来，就不用回来了。”老马直截了当开出条件。

宋达盯着那些货袋愣了许久，思绪飘回当年在太县上门收账的日子。那时候手下有人、手里有底气，凡事还有周旋的余地；现在孤身一人，在别人的地盘讨债，完全是把命押在对方的态度上。可饥饿堵死了所有退路，他攥紧拳头：“我去。”

老马把写着酒楼地址的纸条递给他，特意叮嘱：“就你一个人过去，别带人，动静别闹大。”

宋达收好纸条走出楼房，烈日刺得眼睛发涩，空气里混杂着罂粟和毒品的味道，让他浑身压抑。他不知道这次讨债能不能全身而退，只知道必须抓住这次机会，攥住活下去的本钱，才有资格等着回国。

第二天天还没亮，宋达简单收拾了一下仪容，站在铁皮房外等候天亮。林野浩一早便跟了上来：“宋哥，我跟你一起去勐拉，有个照应。”

“不用，对方要求我单独过去。”宋达顿了顿，留下交代，“我要是天黑还没回来，你们立刻动身离开金三角，不要再等我。”

林野望着宋达挺直却单薄的背影，一句话堵在喉咙里说不出来，只能眼睁睁看着他出发。