田家的后院布置地像是个幼儿园，有着十七八个孩子，年长些的正围着几张矮桌写字，年幼的则追逐打闹，嬉笑不绝。

毕竟是人家的后宅，崇祯干脆没进院门，就站在外面扫视了一圈；这些孩子里最大的不过十岁出头，最小的刚够着桌沿；看的出来田弘遇对他们不错，孩子们面无菜色，衣衫干净也不至于奢华。

有意思的是，这群孩子里，女孩占了多半……崇祯心中发笑，所以这就是他“豢养女童投机贩卖”名声的由来？

崇祯摇摇头，随口说道：“朕听说穷苦的地方会把出生的女婴溺死，却没想到还能千里迢迢送到江南来。”

田弘遇一怔，似乎是想反驳，但又一时不敢，显得欲又止。

崇祯好奇道：“你但说无妨。”

“陛下，臣斗胆……您这是受人蒙蔽了。”田弘遇也不是什么细巧人，当下就真的直道，“在贫瘠之地大灾之年，溺婴之事也不是没有；可真到了那一步，哪还管的上男婴女婴，都是一样的。”

这回轮到崇祯愣住了：“朕听人说……说男的长大是个劳动力，女孩养大了也是累赘，所以……”

田弘遇摇头。

“男童吃的比女童多些，若自觉养不大一个女童，哪还能等到把男童养到能干活的岁数。”田弘遇笑道，“养个女儿，其实就等于给自己儿子养个媳妇——长大了嫁给别人家，从别人家换个女儿过来给儿子当媳妇，这才是最普遍的情况。”

崇祯不置可否地点点头。

这时候，两个六七岁的女童玩闹着来到院门口，见田弘遇陪着一个外人说话，立刻收敛了嬉笑，怯生生地看着他们。

崇祯心中一动，话说……陈圆圆这时候就七八岁的年纪吧？

他蹲下身子，冲着那两个小女孩招了招手，语气放得柔和了几分：“你们叫什么名字？”

两个女孩你看看我、我看看你，大一点的那个鼓足勇气开口，声音细得像蚊子叫：“回大人……民女叫田巧儿。”

“我，我是田小丫。”小的那个跟着说，声音更小。

嗯，不姓陈吗？崇祯一愣，又看向院中没有和她们一般大的女童了，不禁在心中失笑。

……

……

在田家用了一顿晚饭之后，崇祯带着田妃回到了府衙；一路上心里还在感慨，明末的历史记载靠不住的地方太多，这田弘遇就是个普普通通的边军军官，有点巴结皇帝的小心思，但显然不是个谄媚幸进之徒。

虽然抚养孤儿开销大，但他也没急着给田弘遇送银子——反正新政已经推行了，苏松淮扬本就是商业繁华之地，未来只会更加欣欣向荣。

到时候找几个买卖，赏赐他点股份好了。

可想象是美好的，第二天一早，崇祯就听说新政在这里的推行没有北方那么顺利。

啊？

在北方，新政所到之处，百姓无不竭诚欢迎；那种勃勃生机万物竞发的境界犹在眼前……怎么扬州城给朕搞这一出？

崇祯心中吐槽着，又换了一身便服，打算出去看看。

在盐商被一扫而空之后，黄运泰正在抓紧成立了皇家盐业商社；人手都是北方调来了老人，没什么需要操心的；况且盐商虽然死透了，手下的掌柜伙计大多还在，一接手就能跑，缺不了一口盐吃。