不光遵化城，整个顺天府都乱成了一锅粥。

那些囤积了房产的士绅们，一个个上蹿下跳地找人接手；城门口贴满了“急售”“贱卖”的告示，墨迹未干就被新的告示盖住。

可应者寥寥——谁也不是傻子，这时候接盘，那不是往火坑里跳吗？

家底厚实的人还好，房子虽然砸手里了，大不了不要了，反正官府征用的时候按原价补偿，亏也亏不到哪去；哭两声骂两句，回家洗把脸，日子还能过。

但那些借钱也要囤房的人就惨了，钱庄的催款单如雪片般飞来，上面的数字红彤彤的，像是用血写的。

这年头欠钱庄的钱，可没有什么催收公司给你打电话；数额小的话，顺天府请你喝茶；数额足够大的话，可以享受锦衣卫上门催收的服务。

那些穿着飞鱼服、腰挎绣春刀的大爷们往门口一站，什么话都不用说，欠债的人就尿了裤子；实在没钱还也没关系，全家老小可以喜提一张去安南的船票。

整个顺天府哭喊连天。

就在这愁云惨雾中，剩下那些没有囤房的士绅们，也是心有戚戚。

那些曾经和他们平起平坐的人，一个个被锦衣卫请去喝茶，然后举家流放。

谁知道明天会不会轮到自己？

谁知道皇帝下一道旨意是什么？

人心惶惶。

……

就在这时候，一张请柬送到了他们手上。

上好的金笺纸，边缘压着暗纹，上面只有一行字：

“某月某日，醉仙楼，敬请光临。”

落款处盖了一个小小的朱红方印，印文是“司礼监”三个字。

司礼监？那没人敢不去。

到了那天，醉仙楼被整个包了下来；这本就是遵化城里最大的酒楼，如今重建，更是金碧辉煌。

士绅们陆陆续续到了，一共二十来人，都是顺天府地面上有头有脸的人物。

他们互相打量着，眼神里带着一种心照不宣的紧张，谁也不先开口说话。

醉仙楼的大堂里摆了酒席，菜品丰盛，却没人动筷子；茶倒是喝了一壶又一壶，杯子空了又续，续了又空。

等了大约一盏茶的工夫，楼上传来脚步声。

众人抬头，看见一个穿着青蓝色蟒袍的大宦官走了出来。

众人齐刷刷站起来，有的作揖，有的躬身；认识给不认识的低声介绍——这是当朝司礼监掌印王承恩。

司礼监掌印，俗称内相，历来都是权势通天的人物；不过这一代的王大珰低调的很，等闲不露面，只有少数消息灵通的人才知道，他是如今皇明钱庄的掌舵人。

王承恩摆了摆手，语气倒是挺客气：“诸位不必多礼，坐吧。”

他自己在主位上坐下，端起茶碗喝了一口，目光从在座每个人脸上扫过。

“诸位想必心里犯嘀咕，”他放下茶碗，开门见山，“咱家今天设宴，到底是为了什么事。”

没人接话。

王承恩也不在意，继续说：“陛下让我来，是跟诸位说几句话。”

“第一句——”

“你们这些人，新政开启的时候没阳奉阴违，建奴入寇的时候没查出来通敌卖国，这几个月也没跟着炒房子。”

“三轮清洗下来，你们……已经证明了对帝国的忠诚。”

这话一出，大堂里的气氛骤然松了半截。

有几个士绅长出了一口气，像是压在胸口的大石头被人搬走了一块。

这句话从司礼监秉笔太监嘴里说出来，分量可不轻。

王承恩看着众人的表情变化，嘴角微微翘了翘，然后话锋一转。

“第二句。”