“这个贾继春怎么回事！”

刑部尚书周士朴把公函往案上一拍，胡子都翘了起来。

“这鸡毛蒜皮的破事也推到刑部来！他是顺天府尹还是我是顺天府尹？”

堂下伺候的书吏缩了缩脖子，没敢吭声。

周士朴今年六十出头，干了半辈子官，在哪里就做好哪里的事情。

他抓起公函又看了一遍，越看越气——

“袁师傅熟食铺与张记营造饭食纠纷一案，因涉刑部所属工地，事权有属，未敢擅专，谨移刑部核办。”

“事权有属？”周士朴冷笑一声，“照他这么说，以后六部各判各的案子好了，要顺天府做什么？要大理寺做什么？”

正说着，侍郎张光前从门外进来了。

“大人息怒。”张光前行了礼，劝道。

周士朴把公函扔给他：“你看看，你看看，这种案子也好意思往上推？”

张光前接过来，不紧不慢地看了一遍，然后把公函放下，沉吟了片刻。

“大人，”他的声音不高不低，“这个案子……确实有些棘手。”

周士朴抬眼看他：“棘手？一个卖吃食的和一个管采买的打起来，有什么棘手的？”

张光前没有直接回答，而是走到门口，把门掩上了。

周士朴眉头一皱。

“大人。”张光前转过身来，压低了声音，“西城根儿那是刑部的工程不假；可这如今供应这工地饭食的那铺子，东家叫贾维玥。”

“贾维玥？”周士朴重复了一遍这个名字，“谁啊？”

张光前的声音更低了，“贾维钥的姻亲，是……左都御史孙居相。”

堂屋里安静了一瞬。

周士朴靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。

贾继春那个老狐狸，哪里是“事权有属”，分明是闻着了味儿不对，把这烫手山芋往外扔。

他看了看张光前：“那又如何？这案子明显原告没道理啊，哪条王法规定一定得吃他家的饭？”

张光前拱手：“话虽如此，可若是为了这点事情驳了左都御史的面子……何必呢。”

周士朴沉吟半晌。

大明如今有一堆挂着左都御史头衔的官员，但真正在都察院衙门里坐签押房的，只有孙居相一人。

左都御史……官之首，掌天下官员的风纪监察；而且上到里通外国贪污受贿，下到衣冠不整乱搞男女关系……没有他们不能骂的。

而且现在他们不太敢骂皇帝，更是把目光集中在官员们身上。

一本弹劾上去，内阁阁老们都要掉层皮，何况他这小小的尚书。

周士朴叹了口气：“你既然知道内情，就由你来审吧；该怎么判，你自己拿捏。”

张光前叹了口气，躬身道：“大人放心，下官一定秉公办理。”

……

三天后，刑部开堂。

“了不得，”茶楼里的闲汉嗑着瓜子，“这袁师傅怕是要栽。”

“可不是么？这点小事都敢闹到刑部去，肯定是有人撑腰的；袁师傅一个卖吃食的，拿什么跟人家斗？”

议论归议论，到了开堂那日，刑部门口还是围了不少人。

袁师傅的掌柜姓周，四十来岁，白白净净的，看着像个账房先生，不像是会打官司的人。他身边站着那个小伙计，一脸愤愤不平，还在嘟囔着“明明是他们的错”。

对面站着刘管家，一身簇新的绸衫，身后跟着两个家仆，神态从容，甚至还带着点笑意。

赵大站在证人席上，低着头，不敢看任何人的眼睛。