无论建奴从哪里入关，下一个目标一定是三屯营。

三屯营不是一个营地，而是一座城，是蓟州镇的心脏。

在建奴崛起之前，大明最大的威胁是北方的蒙古，所以蓟州镇一直是九边之首，无论人员、兵力、后勤，都远比其他各镇雄厚。

他们的家底几乎全部堆积在三屯营中。

今夜，三屯营四门紧闭，城头灯火稀疏，城墙上的戍卒靠着垛口打盹。

半梦半醒间，恍惚觉得远处有雷声；他迷迷糊糊睁开眼，看见北方的地平线上，有无数点火光在跳动。

……

总兵府寝卧中，朱国彦正在酣睡。

他被从梦里拽出来时，整个人还陷在锦被的温热里。亲兵的声音像牛头马面在催命：“大帅！大帅！建奴——建奴破口了，前锋已到城外！”

朱国彦睁开眼，茫然地望着帐顶，好一会才反应过来：

“什么……什么！？”

“城北、城西，黑压压全是人！探马说……说至少三万骑，旗号是正黄、镶黄、正蓝……”

朱国彦浑身颤抖，大口喘气，像一条被捞上岸的鱼。

怎么会这样？怎么会这样？蓟镇不是最安稳的所在吗？几年前他给当时的首辅叶向高送八万两银子谋这个位置的时候，也没人告诉他有一天建奴会打到他面前啊！

他在这里收了无数孝敬，也送了无数孝敬，喝了两年闲酒，纳了四房小妾；他从来没想过有一天，建奴会真的来。

怪谁呢？朱国彦努力转动思维，却最终只能想起一个死人的名字。

——都怪戚继光。

这家伙在蓟镇干的太好，蒙古人根本不敢往这来，只能往东边的辽镇和西边的宣大碰运气，蓟镇也变成了一个帮其他镇转运粮草的后勤基地；然后将骄士堕，战力全无。

这也是他能从东林党手中买到这个位置的原因。

“大帅……”亲兵还在等他发令。

朱国彦张了张嘴。

他该说什么？召集诸将？披甲登城？分发兵器？

他不知道，他只会修改账本，从军资里消耗一批又一批物资，但他从来没有打过仗，也不知道怎么打。

……

偏厅里已经聚了七八个将领。

朱国彦披着那件还没来得及系好带子的山文甲，跌跌撞撞闯进来时，迎接他的是一片喧哗。

“大帅！怎么办？”

“大帅！请您下令吧。”

所有人都望着他，朱国彦看到了恐惧，看到了期待，甚至看到了一种心照不宣的试探。

“建奴……”朱国彦开口，声音干涩，“来势汹汹，咱们……”

他顿了顿，没有说下去。

副将吴元勋轻轻叹了口气，他与朱国彦共事一年，深知这位总兵的底细——八万两买个从二品，就是奔着蓟镇军需这块肥肉来的，此刻让他发令守城，无异于让猪上树。

想到这里，他心中那股嫉妒又浮现起来；真是人比人气死人，朱国彦哪哪不如自己，却不知道怎么攀上了东林的门路。

而自己呢，武略比他强，喂饱上面的本事也不见得比他差，却只是一个小小的副将。

好在后金大汗慧眼识英雄，不但不要自己的孝敬，还送钱给自己花。

如今自己的明主就在城外，正好带着朱国彦过去，让他作为自己的垫脚石。

“大帅，三屯营虽城坚粮足，但兵不满五千，而城外建奴不下三万。”他冷静地分析道，“现在最关键的是……会有援兵吗？”

厅中众人面面相觑。

蓟镇援兵——遵化、迁安、永平，哪一处不是自顾不暇？

辽西援兵——等他们到，黄花菜都凉了。

京师援兵——那得等圣旨、等各路兵马集结，等不起。

那就只有一条路了……吴元勋没有说出口，但他的眼神已经说得清清楚楚。

朱国彦的喉结滚动了一下。

“大帅，听说那黄台吉礼贤下士，极重武功，和咱们这拿丘八当猪狗可不一样；咱不如投那边去，吃香的喝辣的，也好过见个文官就得磕头！”

吴元勋看了说话的裨将一眼，有些意外，卧槽你也……

“本帅……”朱国彦再次开口，声音比方才更弱，“本帅受国厚恩……”

没人接话，那沉默像一块湿透的棉布，压在他口鼻上，越来越沉重。