一天前。

黄台吉勒马立于长城外三里处的高坡上，身后是连绵无际的八旗铁骑。

“主子，找了附近的边民问过了。”鳌拜从后面追上来，低声说道，“前面就是洪山口，我们刚才路过那山叫逃军山。

这名字不太吉利，但黄台吉并不信这种东西。

他望着那座沐浴在淡金色晨曦中的关城——墙低，垛稀，几面旗帜懒懒地垂着，看不见甲士巡弋的身影。

太安静了。

他收回目光，没有让任何人察觉那丝心底的异样。

“高明！”莽古尔泰策马上前，马鞭往关城方向遥遥一指，笑声粗豪，“你这主意出得妙！明狗果然全无防备，都这时候了，城头上连个鬼影都瞧不见！”

绕路偷袭这主意是汉奸高鸿中提的，但从采纳到完善到执行全是黄台吉力排众议主持的；只是此刻莽古尔泰不想奉承黄台吉，反而对高鸿中大夸特夸。

高鸿中策马跟在侧后方，闻拱手，面上挂着谄媚的笑意：

“贝勒爷过誉，不过是知道明人习气——边关粮饷不济，士卒都得自谋生路，哪还有功夫巡逻边墙。”

他说着，目光掠过那座沉默的关城，语气里添了一丝几不可察的轻蔑：

“以前还做做样子，自从去年设了个劳什子北庭都司之后，更是文恬武嬉，防务疏惫。”

莽古尔泰又是一阵大笑。

“狗屁北庭都司！”他笑罢，往地上啐了一口，马鞭往西北方向虚虚一点，“哈喇沁部的草场就在脚下，咱们几万大军过境，连个探子都没碰上。”

“不是说那北庭都司收拢蒙古诸部编旗设佐么？同进共退么？怎么，都是纸糊的？”

他转向黄台吉，语气带着几分邀功般的得意，又有几分真心实意的不解：

“八哥，那北庭都司……不会真是个花架子吧？”

黄台吉没有立刻回答。

他望着喜峰口城头那面无精打采的明旗，目光幽深。

蒙古诸部确实被那北庭都司收拢了——情报不会有误；那些曾经在大明与后金之间摇摆不定、谁给好处便向谁摇尾巴的部落，如今和后金这边断绝了来往。

这不是花架子。

那么，数万大军长驱直入、已经到家门口了——北庭都司为何毫无反应？

是都司形同虚设、汉官被架空、蒙古诸部阳奉阴违？

还是……他们默许了？

这个念头如毒蛇般窜起，又被他按下去。

他不能在此刻露出犹疑。

“莽古尔泰，”他开口，声音平稳，带着几分不以为意的淡漠，“你打了半辈子仗，可曾见过老虎过境，野狗过来窥探的？”

莽古尔泰一愣，旋即恍然，用力点头：“八哥说得是！野狗见了虎威，逃命尚且不及，哪敢偷看？”

黄台吉没有再接话，他拨转马头，面向喜峰口。

“传令——攻城。”

……

守卫洪山口的将领名字很特别，叫易爱。

洪山口正式守将叫王遵臣，但他去龙井关顶班了——因为龙井关守将几年前直接提桶跑路了。

王遵臣去了龙井关，汉儿庄副将易爱只能来洪山口顶着，这一顶就是好几年。

洪山口这还算是好的，隔壁大安关守将也跑了，连个顶替的人都没有，所有事情都靠几个把总商量着办。

这就是大明边军的现状。

在远处出现大军，还不知道对方身份的时候，易爱就下令点燃了烽火。

他奔上城头，放眼望去，黑压压的敌军已经摆开了攻击的架势。

这不是明军，也不是蒙古人，那就只能是建奴八旗主力。

他双手扶住墙垛，指节发白。

身边亲兵声音发抖：“将、将军……是建奴主力！“

“咱们有多少人？”易爱平静问道。

亲兵惨笑：“算上将军和小人在内……一共六十一个人。”

河北没有回头，只是在摩挲着腰间那口跟了他十五年的雁翎刀。

“擂鼓。”

“随我——”

“杀敌！！！”