侯恂回到椿树胡同的宅邸时，天边已泛起蟹壳青。

他没有惊动熟睡的妻妾儿女，独自走进书房，在黑暗中坐了很久。

天亮后，他唤来老仆，命他将这些年积攒的所有财物——银两、字画、田产地契、各处盐商送的贵重器物——尽数列册，装箱，午后运往内承运库。

老仆惊骇，欲又止。

侯恂只是摆了摆手，没有说话。

末了，他独自坐在空了大半的书房里，摊开一张素笺，濡墨，提笔。

他写了一封奏疏。

他写到“臣罪孽深重，蒙陛下不杀之恩”，笔尖顿住，墨迹泅开一团污渍。

他搁下笔，将那张素笺慢慢揉成一团。

不需要了。

陛下什么都知道。

……

崇祯依然站在暖阁窗前。

他没有回头，却知道孙承宗一直在身后。

这位三朝帝师、他登基以来最倚重的老臣，从始至终没有为侯恂说一句话。不是冷眼旁观，是知道无需多。

此刻阁中只剩他们二人。

“陛下……圣明。”孙承宗沉默片刻，“但此时控制漕仓，万一……。”

“现在正是最好的时机。”崇祯的声音平静，“你我都知道黄台吉要来了。”

他转过身，目光落在孙承宗苍老的脸上。

“禁军训练艰苦，后勤精良……但毕竟没有打过一场真正的硬仗。”

“朕不会寄希望于速胜黄台吉，一旦战事焦灼，就必须从太仓调粮支援。”

“朕不会寄希望于速胜黄台吉，一旦战事焦灼，就必须从太仓调粮支援。”

他的声音渐渐低下去，却没有动摇：

“朕不能在自己身后放一颗随时可能炸膛的地雷。”

……

“朕知道你在担心什么。”

皇帝突然开口，“南方……最多不过是漕运断绝罢了。”

孙承宗突然愕然抬头，没想到年轻的皇帝连这都看到了。

良久，首辅缓缓开口，语速很慢：

“江南……历来与朝廷离心离德。”

“历代君臣不是不知道这些裂隙，只是勉力维持，不撕破脸。”

崇祯没有接话。

“陛下今日拿下通仓，今后所有经由漕运入京的东西——入仓多少，出仓多少，去向何处，全在陛下耳目之下。”

他顿了顿。

“南方会认为……陛下要把手直接伸进他们的钱袋里。”

“这是翻脸的信号。”

崇祯依然没有接话。

孙承宗的声音更低了几分：

“陛下。若南方断漕……”

他没有说完，因为崇祯忽然笑了。

那笑意很淡，只是唇角微微扬起，眼里却没有丝毫温度。

“此战之后，无非两种情况。”崇祯开口。

他伸出第一根手指：

“若胜，朕挟大胜之威，率禁军南下。”

他伸出第二根手指：

“若败——则北方不可守，元辅，您带着朝廷众臣们……”

他顿了顿，缓缓吐出两个冰冷的字。

“南迁。”

孙承宗瞳孔猛然收缩。

他望着皇帝，仿佛第一次认识这个年轻人。

窗外更亮，天已大明。

……

早朝时辰已经被推迟。

今日早朝必然要面对通仓被拿下后朝野反应——满朝文武的惊疑、揣测、试探、攻讦，都在等他。

而他和他的皇帝，此刻站在这间烛火将尽的暖阁里，谈论着帝国崩塌之后如何收场。

“陛下。”孙承宗终于开口，声音苍老了许多，“臣……”

他没有说完。

殿外忽然传来急促的脚步声，靴跟砸在金砖上，密如骤雨

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