“这是赏银，你点一下。”档头的声音依旧没什么起伏。

赵栓咽了一下口水，看向宦官手中的信封。

如今京城里人人用纸币，也人人练就了一身根据厚度推测金额的本事；赵栓看了一眼最上面一张的面额，又扫了一眼厚度，就知道这是实打实的一百两银子。

真给啊！

“当众拿你走这一趟，是规矩，也是为你好，怕你没命花……懂吗？”

赵栓接过那信封，巨大的喜悦和后怕同时冲击着他。

他腿一软，跪倒在地，连连磕头：“谢公公！谢厂卫老爷！小人明白！明白！”

他赶紧从信封里掏出一半，塞进自己怀里，又把剩下的一半连同信封递回：

“公公辛苦，小人敬仰万分，请您几位喝个茶，权当一片心意。”

那番子盯着他看了一会，终于露出一点笑意。

他从信封里抽出两张十两面额的银票：“那就多谢小哥的茶了，多的……咱家也不敢收，你拿好吧。”

说完，他招呼同伴松开赵栓，自顾自离开了。

……

赵栓魂不守舍地挪出胡同，几个相熟的街坊瞧见他脸色灰败的模样，凑过来低声问：

“栓子，咋回事？”

赵栓猛地从浑噩中惊醒，只用力摇了摇头，丢下一句“没事”，便逃也似的往家赶。

他几乎是手脚并用地爬进家门，反身就插上门栓。

“娘子！娘子！”他朝着里间焦急地呼喊。

妻子从里间掀帘出来，脸上带着惯常的烦躁；她上下打量赵栓的狼狈相，非但没有关切，反而从鼻子里哼出一声冷气：

“怎么？这是又去勾栏里白嫖，让人给打出来了？”

赵栓神色顿时一僵。

之前宫里发消费券那会儿，他鬼迷心窍藏下一张“文娱券”，溜去教坊司长见识。

结果运气背到了家，进门时恰巧被出门逛绸缎庄的大姨姐和连襟撞个正着……

回家后那顿鸡飞狗跳，至今不愿回想。

但此刻，怀中那硬邦邦的信封给了他前所未有的底气。

他迅速压下尴尬，挺直胸膛从怀里掏出那个有些皱巴的信封：“你看这是什么？”

妻子将信将疑，擦擦手接过信封，眼睛瞬间瞪大了：

“你……你……这是哪来的？偷的？抢的？你不要命啦！”

“呸！狗眼看人低！”赵栓见她惊骇，冷哼一声，“这是干干净净的赏钱！”

“实话告诉你吧，相公我前些日子，是替宫里、替东厂办事去了！要不怎么能去得那些地方？今儿个就是去了结差事，领赏！”

王氏被这番话震住了，脸上血色褪去，惊疑不定地看着丈夫。

东厂？那是什么地方？是一步登天的金光大道，也是转眼掉脑袋的阎王殿！

但她又看看手里实实在在的巨款——如果不是给东厂办事，又有谁出手这么大方？

赵栓见她被唬住，更是端起架子，神色凝重地警告：“如今差事了了，这才敢跟你透个底；但这事，你给我烂在肚子里！”

“敢往外吐露半个字……”他做了个抹脖子的手势，“咱们全家都得掉脑袋！”

王氏吓得一哆嗦，赶紧点头如啄米。

看看手里的银票，又想到自己之前的刻薄猜疑，脸上顿时火辣辣的，又是后怕又是惭愧。

“当……当家的……”她语气软了下来，带着讨好和不安，“我……我这妇道人家不懂事，你……你别往心里去。”

赵栓看着妻子，端起架子道：“以后遇事，多动动脑子，别听风就是雨，净往歪处想你男人……你相公我，是做大事的！”

王氏忙不迭点头：“晓得了，晓得了，当家的，以后都听你的。”

声音里是前所未有的温顺。

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