兵痞、混子、乞丐、小丑……这便是大明明面上最精锐的国防力量的真实现状。

一个靠着朝廷饷银和共同敌人勉强粘合起来的脆弱复合体。

袁可立想要整编蓟辽军团，至少把这几个山头打散，重新编制一下。

结果，皇帝的批复更直接：“不费那个劲。”

袁可立百思不得其解，直到京城编练“新禁军”的消息传来，袁可立才恍然惊觉。

皇帝根本就没指望这支蓟辽军。

……

……

脚步声打乱袁可立的思绪，老袁抬头一看，是苏茂相。

他前年因漕督案被贬，发配至辽东军前效力，袁可立觉得这人能力是有的，当年总理漕运其实干得不算差，皇帝开漕督案，也并非针对他。

结果历任漕督全部杀头，唯独他，被发配到辽东前线，保护之意十分明显。

苏茂相显然也深知此点，因此行事格外兢兢业业；更重要的是，他与辽东任何派系都无瓜葛，纯粹是帝党官员，用起来既顺手又放心。

“督师。”苏茂相走近，双手呈上一张纸条。

袁可立展开，上面字迹简练：

“各旗已开始提前秋收，奴酋巡阅数地，斩迁延者百余人。”

八旗可能行动的情报已非首次；但这一次，证据确凿，再无犹疑。

袁可立将纸条置于烛火上，看它蜷曲、焦黑、化为灰烬：

“陛下断其走私命脉已近两年，辽东今岁又遭白灾，其内部之窘迫，恐远超你我坐在关内之想象……穷则思变，狗急跳墙。”

“提前秋收就意味着……哪怕再等些时日，收获的粮食也不够供给全军了。”

苏茂相点头：“那就必然要开战了。”

“锦州城防如何？”袁可立问起他最为关心的辽前支点。

“回督师，城墙炮台均已完备，粮草器械也都充足。”

“以目前情势论，建奴此番，恐怕连宁远城都摸不到。”

袁可立凝视着舆图上锦州那个小小的标点，心中却没有丝毫轻松。

苏茂相的分析基于常理和现状，逻辑无误；但袁可立心中却有种隐约的不安。

山海关外是宁远，宁远再外是锦州。

前年建奴没有打下宁远，今年防线推到锦州了，他凭什么觉得自己能打下锦州呢？

就算打下锦州，接着打宁远吗？

黄台吉会干这种蠢事？

袁可立看着面前的舆图，思索半晌，终于在案后坐下，摊开奏折书写起来。

“建奴各部异动，似有集结之意。”

“关锦防线已整械秣马，随时备战；奴若果来，必使其复遭天谴。”

袁可立写完，掏出印章火漆将奏折封好，却没有立刻递给苏茂相。

苏茂相顺着他的眼光看过去，发现督师并没有盯着关锦防线，而是注视着燕山山脉，以及更西边的长城隘口上。

就在苏茂相忍不住想出询问的时候，袁可立又摊开一张纸，一挥而就地写了一封密折。

“第一封送到通政司，第二封……你亲自交给陛下。”

老督师目光炯炯，对苏茂相下令道：

“另外，传令各部……备战！”

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