京城，钱府。

书房里，上好的银霜炭无声燃烧，却无法驱散礼部侍郎钱谦益心中的寒意。

钱家是苏州大族，经营数代，如今控制了苏州三分之一的钱庄。

说他家财万贯都是骂人的话。

而如今，他也陷入了资产缩水的恐慌之中。

他面前的桌上，摊开着老家送来的账本——上面写满了触目惊心的红字。

每一笔就是一艘海船的损失，一笔货款的亏空。

毛文龙和郑芝龙的舰队快如鬼魅，一南一北，将江南豪商经营多年的海上私利脉络，绞杀得七零八落。

资金流断裂的恐慌，已从港口蔓延到工坊，又从工坊蔓延到钱庄；作为江南资本在朝中的最大代表，他的压力可想而知。

更让他心焦如焚的，是盟友们的短视。

他年轻时加入的东林党里，还真有怀着家国天下的抱负的人，而且眼光卓绝才华横溢。

可现在呢？只是一群为了各家利益而抱团在一起的盟友罢了，而且短视至极。

海上的这把火，明显就是皇帝的意志，但南方那些家伙，居然凝聚不起反击的共识。

他们想的居然是从海外的贸易伙伴手中购买雇佣兵，消灭毛文龙和郑芝龙。

“蠢材！一群不见棺材不落泪的蠢材！”

钱谦益几乎要骂出声。

毛、郑背后站着的是谁，到现在还看不清吗？

就算侥幸除掉了毛、郑，皇帝就不会铸出新的刀吗？

真正的对手，从来不是海上的武将，而是龙椅上的帝王。

可恨的是，他这个被推在前台的所谓“东林领袖”，很多时候竟也身不由己。

他看向桌上的几封信件，深深叹气。

正当他思索时，房门被轻轻敲响，门外传来老仆的声音：

“老爷，又有信来。”

钱谦益眉头一挑，只说有信而不说从哪来，那就是……

“拿进来。”

仆人递上信件，钱谦益检查了火漆后拆开，越看眉头越紧。

……

……

“老爷，韩公到了。”老仆在门外低声禀报。

钱谦益深吸一口气，敛去面上所有情绪：“快请。”

韩爌走了进来。

他比几年前苍老了许多，但眼神深处那份曾经执掌中枢的威仪，仍未完全熄灭。

天启朝时，他一度混上了首辅的位置，然后学别人以辞职要挟皇帝；天启一点也不惯着，想走就走。

历史上，他在崇祯元年重新接任首辅，在崇祯那么多首辅之中，真正算是坐稳位置的，除了温体仁就是他了。

但他的执政效果……一难尽。

明朝在辽东七次重大失败，分别为杨镐的萨尔浒、袁应泰的辽沈、王化贞的广宁、孙承宗的柳河、袁崇焕己巳之变、孙承宗的大凌河、洪承畴的松锦。

其中二三四五六全都发生在韩爌在位时期。

熊廷弼、李如柏、毛文龙的死和他脱不了干系；裁撤驿站的事情也有他背后推动的影子。

明朝灭亡，韩爌居功至伟。

……

所以在这个时空，崇祯自然对他敬而远之；之所以召孙承宗担任首辅，很大一部分原因就是防止这家伙回来。

按理来说，他走的时候是首辅，回来也只能当首辅；所以孙承宗提出召韩爌回来的时候，崇祯以为大家就是走个礼贤下士然后婉拒的流程，想也没想就批了。

结果这哥们居然回来了！还因为自甘降职为朝廷效力，赢得了一片赞誉。

崇祯没办法，只好让他挂了礼部吏部的双尚书衔；实权也给了一点，兼管通政司。

按理说皇帝没地方安排他的意思已经很明显了，但老头天天正常上班，跟没事人一样。