安南，白水庄。

十月的红河平原，稻浪翻涌如海；李自成站在田埂上，仰天大笑。

白水村这个名字，取自最初在陕西闹事的王二。

一万余人从陕西出发，一路死走逃亡，到安南的时候还剩四千多；王二运气不好，全须全尾到了安南，却被个不知名的虫子叮了一口，高烧三天后死了。

他死前的最后一句话是：“这地儿真好，可惜俺命薄。”

去年他们第一次踏上这片土地时，这里还是一片荒草萋萋的野地；安南人嫌这里水患频发，宁可挤在红河对岸那些拥挤的村落里，也不愿过来开垦。

可对于这帮陕西移民来说，旱地都能刨出食来，还怕这有水的地方？

开荒，引水，沤肥，插秧。

如今，这片他亲手开出来的田，已经第二次结满了果实。

“叔，您说这地方邪不邪？”

李过蹲在田埂边，手里捏着一把沉甸甸的稻穗。

“在老家，一家人累死累活，一亩地打不了九斗粮；这儿呢？一年两季稻，亩产三石半，一年打下来的粮，够吃两年还有剩。”

李自成没有说话，也掐了一穗稻；那穗子沉得坠手，谷粒饱满得快要爆开。

“这地给他们，浪费了。”

李过咧嘴一笑。

忽然，远处传来急促的马蹄声。

罗汝才翻身下马，身后跟着王自用和王嘉胤。

“闯王！”罗汝才老远就喊，“有猴子来闹事！”

李自成挑了挑眉：“闹什么事？”

猴子自然指当地的土人，那些本地山民隔三差五就来田边转悠，眼睛发绿；但自从王自用他们砍了几个，把脑袋挂在田埂上之后，剩下的也不敢出现了。

“呃，这次不是粮食的事，是小六子把人家姑娘祸害了。”罗汝才挠挠头，“那些猴子说那是他们的婆娘，要找我们要人。”

李过“嚯”了一声：“那小子行啊！”

王自用挤眉弄眼：“闯王，您知道的，咱们这边好多弟兄都找着婆娘了；安南姑娘，温顺乖巧，干活勤快，对男人也体贴；比咱们陕西那些泼辣婆娘——”

他话没说完，自己先笑出声来。

“那就老规矩办，给点铁锅碗筷啥的当彩礼，算明媒正娶完了。”李自成耸耸肩。

“成。”王自用点点头，又道，“那些猴子怎么办，杀了？”

“不，赶走。”李自成一瞪眼睛，“最近地里的活要紧，没空和他们纠缠。”

“等收完庄稼，船队也该送下一批东西来了，到那时直接给那村子屠了，附近的地占下拉倒。”

众人点头。

……

三天后，红河入海口，三艘商船缓缓靠岸。

船头站着一个面白无须的宦官，举止间却有一股寻常商贾没有的气度。

正是曹化淳。

李自成带着李过、王自用、王嘉胤立在岸边，看着跳板搭好，看着船上的人抬下一口口沉甸甸的木箱。

“曹公公，这次怎么亲自来了。”李自成抱拳，“一路辛苦。”

自从他们来到安南，曹化淳的远洋船队就时不时过来，有时是奉皇帝的命令给他们送点东西，有时只是在这里靠岸避风，或者补充些物资。

曹化淳下了船，拱手还礼，脸上带着惯常的温和笑意。

“闯王客气，都是替皇爷办事，说什么辛苦。”

他拍了拍身边一口木箱。