郭允厚与练国事对视一眼，皇后深居简出，怎会突然来到北直隶总督衙门？

周皇后似乎看出他们的疑惑，微微一笑：“本宫近来核验宫中产业账目，年厚一年；欣喜之余，却愈发不安。”

她顿了顿，目光清澈地看向两位臣子：“皇家操持百工，本为示范天下；若获利过巨，岂非与百姓争利？长此以往，民业凋敝，非国家之福。”

“况且，天下臣民皆有为国分忧、输纳税赋之责；若皇家产业置身事外，不但不合情理，更是对天下守法商贾的不公。”

说完，周皇后从袖中取出两本账册，轻轻置于身旁的小几上。

“此乃纺织厂和玲珑阁的收支总录，今日带来，请二位依新政章程核税；皇家带头纳税，也好为天下臣民做个表率。”

值房内，静闻针落。

郭允厚想起王洽曾经说过的故事，闭上眼，又猛地睁开。

好，我也没疯。

他和练国事对视一眼，都从对方眼中看到了激动的神情。

士绅不纳粮，这也是个新政中难以解决的痛点；皇帝一直以来没有说这件事情要怎么处理，还以为他是在等合适的机会。

原本练国事等新政官员预期的是皇帝会刀兵相向，逼着士绅纳税；虽然知道这是不得不做的事情，但总是本能地让人有些不适。

但没想到，陛下居然用这种方式破局！

皇后这一来，比皇帝下一百道诏书都有用！

二人撩袍郑重跪下，声音因激动而有些发颤：

“皇后娘娘深明大义！大明幸甚！臣……五体投地！”

……

……

周皇后正欲让二人平身，忽然脸色微微一白，下意识地用帕子掩住口，身体几不可察地晃了一下。

“娘娘？”身旁宫女慌忙上前搀扶。

练国事与郭允厚也惊疑不定地抬起头。

“没事，只是突然有些恶心。”皇后说道。

说完又干呕一声。

“娘娘凤体要紧！”练国事见此，再也顾不得许多，“此地简陋，还请娘娘移驾，速往悬济总院请吴院正诊视！”

一时间，签押房甚至总督府都兵荒马乱起来。

郭允厚与练国事连忙安排车驾，亲自护从，一行人匆匆出了总督衙门，朝着西长安街方向的悬济总院疾行而去。

总院闻知皇后亲临，吴有性亲自在门口恭迎，将皇后一行引至一处清净诊室。

他未敢怠慢，请皇后安坐后，先是细致望色，又恭敬请示后，隔着丝帕为皇后请脉。

诊室内静默无声，郭、练二人候在门外，心中忐忑。

片刻后，吴有性收回手，退后两步，整衣肃容，朝着皇后深深一揖：

“启禀娘娘，凤体违和，并非有疾，而是……大喜之兆！”

周皇后先是一怔，随即一抹极淡的红晕浮上脸颊。

她下意识地用手轻轻覆上小腹，眼中的神采变得无比柔和。

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