午门外。

黑压压一片人头，怕是有数百之众。

他们面色激动，口号声此起彼伏，引得京城百姓远远围观，议论纷纷：

“这又是弄啥嘞？”

“谁知道呢，老爷们又吃饱饭没事干了呗。”

维持秩序的禁军士兵结成队列，将人群挡在广场之外，但未得命令，没有人亮出兵器。

根据大明的历史经验……亮兵器也没用，大臣们反而会说“来来来你往这砍”。

在角楼上偷看了一眼的崇祯连连冷笑——

我大明才是民主自由的老祖宗啊，游行示威都敢堵到皇宫门口来了！

明初到明中期的时候，宫门请愿还比较肃穆，通常是一群臣子整齐地跪在门口，也不吵闹，就是给皇帝一种无声的压力，名为“伏阙”。

到了明末的时候，除了最前面有几个跪着的维持着一个“宫门请愿”的底裤之外，剩下的人已经完全散漫无形，高谈阔论，相互打气。

有的盘膝坐在一旁，有的甚至坐在小马扎上，身后还有家仆端着茶水点心。

“真是……真是……目无君上，胆大包天！”方正化在皇帝旁边恨恨地说道。

这种对抗几乎贯穿了明朝中后期，士绅们已经通过几百年的经营形成了一套完整的服务链，保证自己的利益代人没有后顾之忧。

若因触怒天颜遭罢黜，自有闲职豢养，蛰伏数年便可经由同党运作，风风光光地起复；若不慎“死谏”成功，则全家受供养，青史留美名。

对文官来说，这堪称稳赚不赔的买卖；而皇帝们则无可奈何。

哎，都是道德底线太高造成的。

崇祯笑了笑，没有亲自下去的打算。

他把方正化招到耳边，低声交代了几句。

……

……

皇宫侧门缓缓打开，方正化在几个禁军甲士的簇拥下缓步走出，眉眼平和，甚至带着点谦卑笑意。

他来到人群面前站定，人群下意识地安静了几分。

跪在最前面的是几个御史，崇祯只认识其中两个，一个叫毛羽键，一个叫刘懋。

历史上这两人是裁撤驿站的首倡之人，原因也比较离谱——毛羽键在京城养了个小三，然后原配通过驿站网络入京捉奸；刘懋出身贫寒，小时候经常被驿站的头头欺负。

这就是大明的官员，道貌岸然的后面通常都有点不为人知的其他原因。

这一次皇帝提前改革了驿站，没给二人机会；如今摇身一变，成了帮河北士绅出头的“为民请命”之人。

也不知道是蠢还是坏。

二人见方正化出来，赶紧跪直了身体，好看上去更加两袖清风，刚正不阿。

方正化看了面前的两位御史，又扫了扫后面鼓劲撑腰的河北乡绅，眼中闪过嘲弄，清了清嗓子：

“皇爷有口谕——”

“二位御史忠君爱国，为民请命，朕心甚慰。”

“若有忠良策，可具本由通政司呈递；聚众宫门，喧哗失仪，非朝廷体制，可速散去。”

他语调平缓，将一番冠冕堂皇的道理说完。

人群静了片刻，随即爆发出更大的声浪。

“权阉！休得巧令色！阻碍圣听！”

方正化心中一喜——权阉？咱家如今也和魏厂公一个档次了？

毛羽键脸上青红一阵，嘶声喊道：

“苛政一出，国将不国！请陛下开门纳谏！”

“下官今日拼却血溅五步，也要死谏陛下！今日陛下不杀郭允厚，我等绝不离去！”

“死谏”二字一出，周围人群更是激愤，纷纷高喊附和，声震屋瓦。

刘懋看了方正化一眼，劝道：

“方公公，历来跟着皇帝对抗天下士子的太监，哪个有好下场？公公还需谨慎呐。”

方正化偏头看了看那些喊着死谏的人，微微一笑：

“好！好志气！”

他诚恳地赞道，“读书人以身许国，可昭日月！咱家虽是刑余之人，也感佩万分！”

“我来助你！”

刘懋一愣，我特么听到了什么？他要助我？