二人正说话间，另外两个人争论着走进堂中。

那两人衣着朴素，手中还沾着些许新鲜泥土，似是刚从田间而来。

练国事下意识地做了一个想起身躲避的动作，又想到毕自严在这里，只能尴尬地停住。

“还不参见毕阁老。”他一本正经地咳嗽一声，“阁老，容下官引荐。”

“这位是朝廷新设的农业司郎中王象晋，这位是天津农房典吏宋应星。”

二人一惊，赶紧躬身行礼。

毕自严自然知道皇帝把工部屯田司改编为农业司的事情，不过他还是第一次见到王象晋。

此人是以《群芳谱》闻名于世的农学大佬。

这年头农业大佬很多，比如徐光启陈经纶宋应星，但大家的学术研究侧重点还是有细微的不同。

徐光启位高权重，侧重于农器水利，讲求规模和效率；

陈经纶出身福建，土地贫瘠，所以专注粮食作物和土壤肥力，追求单位田地的产出；

宋应星视野开阔，留心经济作物与产业联动；

唯这位王象晋，心思最为纯粹，精力倾注于植物本身的性状和演化与改良上。

至于宋应星，毕自严倒是听皇帝提起过一次他的名字，知道这也是陛下关注的人。

虽然只是个举人，但既然陛下青眼有加，那一定有过人之处。

“不知阁老在此，失礼了。”二人一同致歉道。

毕自严笑眯眯地问道：“无妨，二位都是陛下倚重的农业干才，可否为老夫解惑，这农司农房，到底在做些什么”

王象晋和宋应星对视一眼，把机会让给了后者；宋应星笑了笑说道：

“回阁老，如今新作物、新肥料皆已备下，若单靠百姓口口相传，见效太慢。”

“农司之责，便是将这些新知广而告之，指导百姓科学耕种。”

他顿了顿，继续道：“此外，司内还出租大型农具与耕牛，并以官定平价出售优选种子、新式肥料，务使良种良法，皆能惠及寻常农户。”

毕自严满意地点点头，这其实是汉朝大司农的工作，如今在大明重现，颇有些复古之风，让毕自严这种传统士大夫极有好感。

“那……刚才你二人何事争执啊？”

王象晋抢先道：“回阁老的话，天津设有农房和土方，前者负责指导农业，开垦荒地；后者负责清丈田亩，管理地籍。”

“陛下在中枢新设农司而未设土司，自然是指惠农当行，而清田时机未到的意思。”

宋应星接过话茬说道：“下官明白王大人的意思，但既然陛下设了农司，自然就是要将天津的新政推广到北直隶去，惠及更多百姓。”

“下官走访过附近数府，因税赋过重，农人逃散，竟然有大片田地抛荒无人耕种，实在是浪费可惜。”

“所以下官觉得，王大人是否可以先代行土农两司之责，把抛荒的土地收束管理起来……”

宋应星觉得虽然自己的提议不太合规矩，但说到底是帮老百姓种地，不是天经地义么？

练国事咳嗽一声：“长庚啊，天津试行新政之后，和别处不一样；大明各地都是以人头收税，而天津因有土房勘验田地，实行的是按地收税。”

“你可知这意味着什么？”

“什么？”宋应星不明所以地看着知府大人。

毕自严看着这位才华横溢却略显天真的技术官员，苦笑摇头。

到底是层面不同，看不见水面下的惊涛骇浪，觉得凭自己一腔热血就能劈开这遍地的荆棘。

不过既是陛下选中的人，点拨一番也是份内之事。

“张江陵当年何等权势，清丈触及天下官绅根本，身后事何其凄惨；如今国事蜩螗，若强行再次清丈，马上就是群情汹汹。”