退朝的旨意一下，百官如蒙大赦，却也如丧考妣。

许多人腿脚发软，是被同僚搀扶着，才勉强走出太极殿那高高的门槛。

殿外的天光有些惨白，照在众人惊魂未定的脸上。

没有人交谈。

只有匆匆的、凌乱的脚步声，和压抑的喘息。

林相走得最稳。

他甚至拒绝了孙敬的搀扶，独自一人，走在最前面。

背影挺直，官袍的下摆纹丝不动。

只是那双垂在身侧、掩在宽大袖袍里的手，早已紧握成拳，指甲深深掐进掌心，留下几个月牙形的、深深的印子。

痛感尖锐，却比不上心头那股冰冷刺骨的怒意，和一丝……不易察觉的惊悸。

萧凛今日的反应，超出了他的预料。

他原以为，面对“天象”和几乎大半朝臣的跪谏，年轻的皇帝至少会犹豫，会妥协，哪怕只是暂时的安抚。

他没想到，萧凛会如此强硬，如此不留情面。

甚至不惜用“其心可诛”和“斩立决”这样的重话，来堵所有人的嘴。

这不是一个被“妖女”迷惑的昏君该有的反应。

这是一个被触动了逆鳞、展现出绝对掌控欲的帝王。

林相一步一步走下汉白玉的台阶。

脚步很沉。

每一下，都仿佛踏在实处，又仿佛踩在虚空。

他知道，经此一事，他和皇帝之间，最后那层虚伪的君臣和睦面纱，算是彻底撕破了。

明面上，皇帝用雷霆手段压下了“诛杀妖女”的声浪。

但暗地里呢？

那些跪下去的官员，心里真的服气吗？

那些被“天象”“灾异”吓住的中间派，又会怎么想？

还有边关……

林相眼底深处，寒光一闪。

萧凛，你以为，这就结束了吗？

这才刚刚开始。

他抬头，望了望阴沉沉的、仿佛要压下来的天空。

嘴角，扯出一个极冷、极淡的弧度。

拂袖而去。

……

御书房。

厚重的殿门紧闭，隔绝了外面的光线和声响。

只有角落青铜仙鹤香炉里，袅袅升起的龙涎香，在寂静的空气中缓缓盘旋。

萧凛没有坐在御案后。

他负手站在窗前，望着窗外那株在深秋里叶子已落了大半的梧桐。

背影挺直，却透着一股难以喻的沉重。

朝堂上那场疾风骤雨般的交锋，看似是他赢了。

他用帝王的威压，强行压下了所有声音。

可他心里清楚。

压下去，不等于解决了。

那些声音，那些质疑，那些藏在“忠君爱国”和“天象示警”背后的恶意与算计，不会消失。

只会像地下的暗火，烧得更旺，等待下一次喷发的时机。

而“妖女祸国”这个名头，一旦被扣上，就像跗骨之蛆。

而“妖女祸国”这个名头，一旦被扣上，就像跗骨之蛆。

尤其在这个笃信天人感应的时代。

它会成为沈容隐，或者说“隐娘子”，永远也洗不掉的污点。

也会成为反对新政、反对他收拢权柄的那些人，手中最锋利、也最“正义”的武器。

更麻烦的是，北境的战事。

朔风城破，镇北关危急。

这是实打实的压力，是悬在他和大胤头顶的一把刀。

林相选择在这个时候发难，时机把握得极其毒辣。

内忧外患，几乎将他逼到了墙角。

他今日能强行压下朝议，是因为他是皇帝，拥有至高无上的权威。

可这权威，不是无限的。

它需要军功，需要政绩，需要民心，需要朝堂至少表面上的支持来维系。

如果北境战事继续恶化……

如果粮草、援兵出现问题……

如果朝中反对的声音越来越强，甚至与边关某些将领勾连……

萧凛闭了闭眼。

深吸一口气，又缓缓吐出。

胸口却依旧像压着一块巨石，沉闷得透不过气。

他知道林相想要什么。

林相要的不只是“隐娘子”的命，更是新政的废止，是他这个皇帝向旧有势力集团的低头妥协，是重新回到过去那种皇权与世家共治、甚至是被世家掣肘的状态。

他绝不能退。

退了这一步，就是万丈深渊。