之前所有的努力，沈容隐暗中为他谋划的一切，都会付诸东流。

他也会彻底沦为被权臣架空的傀儡。

可是，不退……

眼前的困局，如何破解？

北境的仗要打，朝堂的反对要压，林相这条老狐狸要揪出来……

千头万绪，沉甸甸地压在他肩上。

他忽然有些疲惫。

不是身体上的，是一种从心底深处漫上来的、孤家寡人的疲惫。

这冰冷的御座，这空旷的殿堂，这看似至高无上、实则步步惊心的权柄。

先帝去得早，留给他的，是一个看似花团锦簇、实则内里已被蛀空的架子。

这些年，他如履薄冰，殚精竭虑，一点点收拢权力，平衡各方。

他以为自己已经足够冷静，足够理智，足够……像一个帝王。

可直到今日，在朝堂上，听着那些人用最恶毒的语，攻讦那个唯一看懂他的困局、并默默为他提供助力、甚至不惜将自己置于风口浪尖的女子时……

他才知道，原来他也会愤怒。

那种几乎要冲破理智的、冰冷的愤怒。

他想起了那杯毒酒。

想起了她倒下去时，苍白却平静的脸。

心口某个地方，猛地一缩。

尖锐的刺痛，猝不及防。

他下意识地抬手，按住了左胸的位置。

那里，空空荡荡，又沉甸甸的，装满了说不清道不明的情绪。

悔吗？

或许。

或许。

但更多的是后怕，是庆幸，是……连他自己都不愿深究的、失而复得的隐秘心悸。

如果当时，他没有那一丝连自己都无法解释的迟疑和手软。

如果她真的喝了那杯酒……

如果这世间，再也没有那个在冷宫里安静种着萝卜，却能一眼看透朝局，轻描淡写递来破局之策的女子……

萧凛猛地睁开眼。

眼底最后一丝恍惚和疲惫褪去，重新变得锐利而深沉。

不。

没有如果。

她还在。

就在这深宫一角，在他触手可及……却又仿佛隔了千山万水的地方。

这一次，他绝不会再让她陷入险境。

绝不。

可是，眼前的局，怎么破？

他需要一把快刀，一把能斩断眼前这团乱麻的快刀。

需要证据，需要能一举钉死林相、震慑朝野的证据。

需要破开北境困局的契机。

他重新将目光投向窗外的枯枝，眉头紧锁。

手指无意识地，一下下叩击着窗棂。

笃，笃，笃。

规律而沉闷，在寂静的书房里回响。

就在这时。

“陛下。”

徐公公的声音在门外小心翼翼地响起，带着一丝不易察觉的急促。

萧凛叩击窗棂的手指一顿。

“进来。”

御书房的门被轻轻推开一条缝，徐公公矮着身子闪进来，又迅速将门关好。

他手里捧着一个东西。

一个用普通青竹制成、不过手指粗细、两寸来长的小竹筒。

竹筒密封得很好，接口处用特制的火漆封着，漆上没有任何印记。

“陛下，”徐公公快步上前，将竹筒双手奉上，声音压得极低，“清音阁那边，刚刚递进来的。走的是……是老路子，很急。”

萧凛的瞳孔，几不可查地收缩了一下。

老路子。

是他和她之间，约定的、最隐秘的传递渠道。

非十万火急，或至关重要，绝不会动用。

他伸出手。

指尖在触碰到那冰凉竹筒的瞬间，几不可查地颤了一下。

随即稳稳接过。

竹筒很轻。

握在掌心，却仿佛有千钧之重。

“谁递来的？”他问，声音有些发干。

“是苏嬷嬷亲自送到老奴一个干儿子手上的，没经任何人的眼。”徐公公垂首，

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