夜已深。

林相府最深处的密室，却灯火通明。

厚重的石门紧闭，隔绝了外界一切声响，只有墙壁上松脂火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”声，在死寂的空气中格外刺耳。

空气里弥漫着陈年书卷、墨锭，以及一种沉郁的、类似檀香却又更加冷冽的气息。

那是权力和阴谋沉淀太久，才会有的味道。

密室不大，陈设古朴到近乎简陋。

一张巨大的、铺着北境狼皮的长案，几把高背紫檀木椅。

墙上没有字画，只有一幅绘制极其精细的大胤疆域图，以及一幅历代先帝御笔亲题的“忠勤体国”匾额。

此刻，长案周围，坐了七八个人。

皆是林相一党的核心，真正的死忠与心腹。

有掌管部分禁军的将领，有在六部要害位置上的官员，有掌控京城部分防务的子侄辈。

人人面色沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。

连呼吸，都刻意放得轻缓。

仿佛生怕惊动了什么。

长案主位，林相林道远端坐着。

他今日未着官服，只一身深紫色家常锦袍，花白的头发用一根简单的乌木簪子束起。

手里捧着一盏早已凉透的茶，却没有喝的意思。

指尖缓慢地、有一下没一下地，敲击着光滑温润的紫檀木桌面。

“笃。”

“笃。”

“笃。”

规律的敲击声，在寂静的密室里回荡，像某种不祥的倒计时，敲在每个人的心坎上。

终于，坐在下首一位身穿三品武官服色的络腮胡将领，忍不住了。

他猛地一拍大腿，声音粗嘎，带着压抑不住的焦躁：“相爷！咱们到底还要等到什么时候？难道就眼睁睁看着那黄口小儿，骑到咱们头上拉屎撒尿？！”

他是禁军北营副统领，赵莽。是林相一手提拔起来的，手上沾着不少见不得光的血。

“赵将军，稍安勿躁。”

林相眼皮都没抬，声音平稳，听不出喜怒。

“陛下如今威望正隆，‘以商养战’初见成效，边军士气可用。此时发难，名不正，不顺。”

“名正顺？”

另一个穿着从二品文官补服、面容清癯的中年男人冷笑一声，他是吏部右侍郎，孙敬，林相的门生，掌管着不少官员的考评升迁。

“相爷，还谈什么名正顺？”

孙敬的声音像是从牙缝里挤出来的，带着文人特有的阴冷。

“他搞这个‘以商养战’，断了咱们在户部、兵部的财路，断了地方上孝敬的渠道，这也就罢了。”

“可你看看他最近提拔的人！寒门！庶族！甚至有几个，是曾经弹劾过咱们的御史！”

“吏部的铨选，都快成他的一堂了！长此以往，朝廷上下，还有我们立足之地吗？”

“还有那个‘隐娘子’！”

又一个声音响起，带着浓浓的恨意。

又一个声音响起，带着浓浓的恨意。

说话的是个年轻人，林相的侄子，在京城巡防营挂了个闲职的林焕。他脸上有一道新添的伤疤，是前几日因纵马闹市、冲撞了“义商”的车队，被新上任的京兆尹当众杖责留下的。

“不过是个藏头露尾的贱人！不知道给陛下灌了什么迷魂汤！如今陛下对她听计从，再这么下去，这朝堂，这天下，怕是要改姓‘隐’了！”

“砰！”

一声闷响。

是林相将茶盏重重顿在桌上的声音。

不重，却让所有人瞬间噤声。

密室里重新恢复了死寂，只剩下火把燃烧的轻微声响。

林相终于抬起眼皮。

那双已显浑浊的老眼，此刻精光内敛，缓缓扫过在座每一个人。

目光所及，众人皆不由自主地挺直了背脊，或低头，或屏息。

“你们说的，老夫岂能不知？”

林相开口，声音依旧平稳，却透着一股浸入骨髓的寒意。

“断财路，削权柄，培植新党，扶持那个不知来历的‘隐娘子’……”

他每说一句，手指在桌上敲击一下。

“桩桩件件，哪一样不是冲着我林家，冲着在座诸位来的？”

“他要的，不是分权，不是制衡。”

林相的声音陡然转冷，如数九寒冰。