天，是熬亮的。

当第一缕灰白的光线，艰难地穿透窗纸上细密的冰裂纹，在冰冷的金砖地上投下模糊光影时，萧凛依旧坐在那里。

龙榻边沿。

姿势几乎没有变过。

只是原本捂着脸的手，不知何时放了下来，搭在膝上。手指微微蜷着，指尖因为用力而泛出青白色。

他脸上没有任何表情。

没有一夜未眠的憔悴，没有思绪翻涌的焦躁，甚至没有半分人气。

只有一片沉沉的、化不开的冰冷。

像一尊在极北寒潭深处沉了千年的玉雕，每一寸线条都绷得死紧，透着一股生人勿近的寒气。

眼底的血丝，在逐渐亮起的天光下，无所遁形。

像细密的蛛网，缠绕在漆黑的瞳仁周围，平添了几分骇人的戾气。

“陛下。”

徐公公的声音在屏风外响起，压得极低，带着十二万分的小心翼翼。

“寅时三刻了，该更衣准备早朝了。”

萧凛的眼珠，极其缓慢地转动了一下。

视线从虚空中的某一点，移到那映在屏风上、微微佝偻的身影。

他没有立刻回应。

寝殿里静得可怕，只有铜漏单调的滴水声，和他自己平稳到近乎诡异的心跳。

“进来。”

良久，他才开口。

声音嘶哑得厉害，像是粗粝的砂纸磨过生铁。

徐公公心头一跳，连忙躬身端着热水和朝服进来，不敢抬头，手脚麻利地准备伺候洗漱。

温热柔软的巾帕递到面前。

萧凛接过来，覆在脸上。

热气蒸腾，带来短暂的、虚假的慰藉，却驱不散眼底的寒意和脑海中盘桓不去的影子。

他用力擦了一把脸，将巾帕扔回铜盆，溅起几滴水花。

“昨夜吩咐的事，去办了？”

徐公公正为他整理衣领的手几不可察地一顿，随即恭声应道：“回陛下，已连夜着可靠人手出宫，动用了三条暗线。最迟……最迟今晚，应当能有初步消息回禀。”

“三条线？”萧凛侧过头，目光落在徐公公低垂的头顶上，那目光没有温度，却沉得吓人，“不够。再加两条。不，再加三条。启用我们在江南和北地埋得最深的那几条钉子。告诉影七，朕给他最高的权限，宫内外所有能动用的资源，随他调用。”

徐公公倒抽一口冷气，手都抖了一下。

影七，那是陛下手中最锋利、也最隐秘的一把刀，轻易不动用。江南和北地那几条暗线，更是经营多年，耗资无数，是用来在关键时刻扭转乾坤的底牌之一。

如今，就为了查一个来历不明的舞姬？

不。

徐公公立刻在心里扇了自己一巴掌。

不是为了舞姬。

是为了那月下的侧影，为了陛下昨夜那失魂落魄的模样，为了那个……早已葬入妃陵的名字。

“是，老奴这就去传令。”徐公公深深低下头，掩去眼底的惊骇，声音越发恭谨，“只是……启用这些暗线，动静恐怕不小，是否需要遮掩一二？”

“不必刻意遮掩。”萧凛转过身，张开手臂，任由徐公公为他套上繁复的十二章纹朝服，声音冷得像淬了冰的刀子，“但若走漏了半点风声，让他提着脑袋来见朕。”

“……奴才明白。”

朝服穿戴整齐，玄衣纁裳，十二章纹在晨光下流转着威严而冰冷的光泽。五色绶，白玉环，通天冠……一件件，将他重新包裹成那个高高在上、不容置疑的帝王。

只有徐公公离得近，才能看到，陛下垂在身侧的、掩在宽大袖袍下的手，指尖仍在微微颤抖。

不知是冷，还是别的什么。

“还有，”就在徐公公以为吩咐已毕时，萧凛又开口了，声音压得更低，却字字清晰，砸在人心上，“查的时候，尤其注意几处。”

“陛下请吩咐。”

“第一，查她过往所有能查到的行踪，尤其注意，大约半年多前，她是否在京城附近，或者……是否与京中某些人有过来往。任何时间上的空白，任何解释不清的来历，都给朕挖出来。”

“第二，查她身边所有人。教习嬷嬷，乐师，一同进宫的舞姬，甚至洒扫的粗使宫人。任何与她有过接触的，说过话的，都仔细盘问。重点问……她日常的小习惯，说话的语气，走路的姿态，甚至……用膳的偏好。”

萧凛顿了顿，喉结上下滚动了一下，才继续道，声音里带上了一丝自己都未曾察觉的紧绷。

“第三，也是最重要的。给朕查清楚，她与‘沈’这个字，到底有没有关系。不光是姓沈的人，任何与沈家旧部、故交、哪怕只是有过一面之缘的人，任何与已故沈皇后有关的人、事、物……哪怕只是一点风吹草动，一丝可能的牵连，都给朕报上来！”