“退朝——！”

徐公公尖细悠长的声音，穿透了太极殿内尚未完全散尽的紧绷空气。

萧凛已从侧门离开，身影消失在厚重的帷幔之后。

但那股无形的、令人窒息的威压，仍沉沉地笼罩在殿中。

直到那声“退朝”响起，伏跪在地的群臣才仿佛被解除了定身咒，陆陆续续，带着各色心思，从冰冷的地砖上起身。

衣料摩擦的窸窣声，低低的咳嗽声，混杂着几不可闻的叹息。

林弘在身旁心腹的搀扶下，缓缓站直身体。他掸了掸仙鹤补子朝服上并不存在的灰尘，动作沉稳，甚至带着一丝不易察觉的从容。他脸上悲愤沉痛的表情已经收敛，恢复了平日的威严持重，只是眉宇间，那抹志在必得的锐利，无论如何也掩藏不住。

他目光扫过殿中神色各异的同僚，尤其是在那几个始终未曾跪下的老臣脸上略作停留，嘴角几不可察地动了一下，最终，什么也没说，只是挺直了背脊，随着散朝的人流，稳步向外走去。

只是那背影，怎么看，都透着一股胜利者的昂然。

与林弘的“昂然”形成鲜明对比的，是御座上那人离去的步伐。

萧凛走得很快。

明黄色的袍角在身后翻飞，带起一阵冷风。他脸色沉得能滴出水来，薄唇抿成一条毫无弧度的直线，下颌绷得死紧。那双总是深沉难测的眼眸，此刻黑沉沉的，仿佛蕴着即将倾盆的暴风雨，却又冰冷得没有一丝温度。

沿途遇到的宫人，远远看见他便跪伏在地，头也不敢抬，连呼吸都放得极轻，生怕触怒龙颜。

徐公公小跑着才能勉强跟上皇帝的步伐，额角渗出细密的冷汗，连大气都不敢喘。他服侍陛下多年，从未见过陛下如此外露的、几乎要凝成实质的怒意与……戾气。

那戾气并非针对任何具体的人或事，而是源自一种更深沉的、无处发泄的暴烈。

从太极殿到御书房，不算近的一段路，萧凛走得脚下生风，一不发。只有攥紧的拳头，和那过于挺直僵硬的背影，泄露了他内心绝不平静的波澜。

终于，到了御书房门口。

守门的小太监刚要躬身行礼，萧凛看也不看，径直推门而入。

厚重的朱漆雕花木门在他身后“砰”一声撞上，发出巨响，震得门框似乎都颤了颤。

留下门外几个太监面相觑，脸色发白。

徐公公追到门口，脚步猛地刹住，犹豫了一瞬，终究没敢立刻跟进去。他擦了擦额头的汗，对那几个吓得哆嗦的小太监挥了挥手，示意他们退远些，自己则垂手肃立在门外，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。

只是那微微竖起的耳朵，和眼底深处那抹难以掩饰的忧虑，暴露了他内心的不平静。

御书房内。

光线被厚重的门窗过滤，显得有些昏暗。只有几缕天光，从高窗的窗格斜斜照入，照亮空气中飞舞的微尘。

空气中弥漫着龙涎香清冷馥郁的气息，混合着陈年书卷和上好徽墨的淡香。这本是能让人宁心静气的味道，此刻却只让萧凛觉得胸口更加窒闷。

他站在空旷的书房中央，背对着紧闭的房门，一动不动。

仿佛一尊凝固的雕像。

只有胸膛剧烈的起伏，和那在昏暗光线下依旧清晰可见的、紧绷到极致的肩背线条，显示这尊“雕像”内里正酝酿着怎样的惊涛骇浪。

脑海中，朝堂上那一幕幕不受控制地翻涌上来。

林弘那张看似忠君爱国、实则步步紧逼的脸。

群臣跪伏在地、山呼“处死沈氏”的汹涌声浪。

自己那句冰冷麻木的“准奏”。

还有……昨夜月色下，那双平静的、映着月华的眼眸。

“这里很清净。”

“臣妾，很知足。”

很知足？

哈！

他给她“知足”了吗？

他甚至连她这最后一点卑微的、在泥泞里寻得的、虚假的“知足”，都要亲手掐灭了！

为了这该死的朝局！为了这摇摇欲坠的平衡！为了他身下这把看似金灿灿、实则冰冷刺骨的龙椅！

“嗬……”

一声压抑到极致的、仿佛从胸腔深处挤压出来的喘息，打破了满室的死寂。

紧接着，是“砰”的一声巨响！

萧凛猛地回身，手臂狠狠一挥，将御案上堆积如山的奏折、笔墨纸砚、以及几件精致昂贵的玉器摆件，一股脑地全部扫落在地！

哗啦啦——！

噼里啪啦——！

奏折雪片般飞扬散落，笔墨砸在光洁的金砖地上，溅开浓黑的墨点，如同肮脏的泪痕。一方端砚磕在桌角，碎裂成几块。那几件前朝贡品玉器，更是在地上摔得粉碎，晶莹的碎片四处迸溅，在昏黄的光线下折射出冰冷而尖锐的光芒。