那一碗冒着寒气的药灌下去，柳文渊觉得自己也仿佛被浸在了冰水里，从头到脚，凉透了。

他守在老大人的病榻前，眼睛一眨不眨地盯着那张枯槁灰败的脸。时间从未如此缓慢，每一次呼吸都像是被拉长到极致。屋里弥漫着药味、腐臭味，还有浓得化不开的死气。

一个时辰过去了。

老大人的呼吸依旧微弱，但似乎……平稳了些？

柳文渊几乎以为是自己太过焦虑而产生的幻觉。他凑近了些，屏息凝神。

又过了半个时辰。

一直伺候在旁、几乎绝望的老仆忽然发出一声压抑的惊呼：“大、大人！老爷……老爷的额头，好像没那么烫手了！”

柳文渊猛地探手去试。果然，之前那滚烫灼人的热度，竟然真的退下去些许！虽然仍是发热，但已不再是那种能将人烧干的高热！

他心跳如擂鼓，强压着激动，又去检查老大人的伤口。那些溃烂流脓之处，恶臭似乎淡了一点点，新渗出的脓液颜色，也不再是之前令人心悸的暗黑，隐约透出些黄白。

“有效……真的有效……”

老仆喜极而泣，扑通一声跪在柳文渊面前，“柳太医，您真是神医！神医啊！”

柳文渊扶起他，手却在微微发抖。

不是他。

是那张纸条，是那口废井里冰寒刺骨的水，是那个不知名的、神秘的高人。

他不敢有丝毫松懈，立刻调整了方子，在原本的基础上，斟酌着减少了一味过于寒凉的药材，又加了点温和固本的。煎药的水，依然指定要用那口废井的水。

第二天，药继续灌下去。

老大人的高热彻底退了，虽然还在低烧，但人竟然恢复了些许意识，能含糊地发出点声音。身上溃烂的蔓延之势被彻底遏制，有些地方甚至开始有收敛的迹象。

太医院院判和其他几位太医被惊动了，轮流过来诊脉，查看伤势，一个个脸上都写满了不可思议。他们之前用尽了法子都束手无策的绝症，怎么到了柳文渊这个边缘人手里，短短两天，就见起色了？

院判拍着柳文渊的肩膀，语气复杂：“文渊啊，深藏不露，深藏不露啊！此次若能治好王老大人，你当居首功，皇上面前，老夫定当为你请功！”

柳文渊只是谦卑地低着头，连声道：“侥幸，侥幸而已，是老大人的福气，下官只是……碰巧在一本残卷上看到过类似记载，大胆一试，万幸，万幸……”

他心中没有丝毫喜悦，只有更深的困惑和隐隐的不安。这功劳，像烫手的山芋。

第三天，第四天……

老大人的病情以肉眼可见的速度好转。低烧退了，人能喝下些清粥，溃烂处开始结痂，精神也一日好过一日。

消息像长了翅膀，飞遍了太医院，甚至传到了前朝。

第五天，皇帝身边的徐公公亲自来传口谕，嘉奖柳文渊“医术精湛，临危受命，力挽狂澜”，赏了白银百两，锦缎十匹，还特意准他三日休沐。

柳文渊跪地谢恩，手心全是冷汗。

他知道，自己从一个即将被推出去顶罪的倒霉蛋，变成了众人眼中走了狗屎运、即将飞黄腾达的幸运儿。同僚们的目光变得复杂，有羡慕，有嫉妒，也有探究。

他应付着各色人等的恭贺和打探，心力交瘁。所有人都问他用了什么奇方妙法，他只能一遍遍重复那套“残卷记载、废井寒水、侥幸一试”的说辞。

没人真的信。

但也没人敢深究。毕竟，人救活了，皇上嘉奖了，这就是结果。过程如何，反而成了次要。

柳文渊自己却快要被逼疯了。

那个递纸条的人是谁？

是敌是友？

为什么要帮他？

对方既然有如此高超的医术（或者至少是见识），为何不自己站出来领了这天大的功劳？反而要假手于他，这样一个在太医院无足轻重的小人物？

对方所求为何？

他私下里偷偷打听过。那晚之后，他仔细观察过自己书房窗外的痕迹，也旁敲侧击问过当晚巡夜的侍卫、打更的太监，甚至太医署附近当值的小药童。一无所获。那张纸条，还有纸条背后的人，就像从未存在过，只在他心里掀起了惊涛骇浪。

他试图从药方和字迹寻找线索。药方思路奇特，对“金银蛊”和偏门药材的了解远超寻常医者。字迹歪斜稚嫩，像是不常写字的人所书，但笔画清晰，结构端正，又透着一股子认真劲儿。

会是个隐藏的医道高人吗？可宫里若真有这样的人，何必藏头露尾？