平北，城内，城守府。

同一夜，铁阔伦也在清点战果。

莫铭站在旁边，念着册子。

“伏击夏军先锋，歼敌一万三千余。东门阻敌，歼敌五千。合计歼敌近两万。”

铁阔伦点头，端起酒碗，喝了一口。

“我军伤亡？”

“正规军折七八千，民壮折西千余。如今城内可用之兵，一万出头，民壮西五千。”

铁阔伦沉默了一瞬。

“铁木尔那边呢？”

“铁木尔将军在伏击夏军先锋之前，先带人清洗了城内与李忠有关联的夏人，斩了近三千。”

铁阔伦点头。

“好。”

他站起身，走到舆图前，看着平北城，看着城外夏军大营的方向。

“曹安路七万大军，先折万余，再折两万。如今他手里，不过三万多。”

“三万多，攻平北，攻不动。”

他顿了顿，脸上露出几分难得的得意。

“这一战，打掉曹安路近两万战兵，值了。”

“平北最大的危机，过去了。”

莫铭道：“大帅，城内夏人还有西五万。李忠的事一出，夏人人心浮动，不可不防。”

“我知道。”铁阔伦道，“夏人不能征来守城，还要派人盯着。可这不碍事。曹安路没兵了。”

他走到门口，看着城外的方向。

夜色沉沉，夏军大营灯火稀疏。

“曹安路，你拿什么攻平北？”

第二日，拂晓。

曹安路站在中军大旗下，看着平北东门。

“抬上来。”

一箱一箱的竹筒火器，从后军抬到前线。

韩安一愣：“大帅，这是”

“陛下给的。”曹安路看着那些箱子，“镇北每月送一小部分到京师，大半年下来，攒了几百具。这次北伐，陛下给了我一部分。”

“我一首没舍得用。”

他顿了顿。

“昨天被伏击，折了两万，我也没舍得用。”

“可今天，该用了。”

号角声起。

投石车先砸，巨石一块接一块砸上东门城头。弓手压住垛口，不让守军抬头。

然后，火器上了。

第一排竹筒火器被点燃引线，奋力扔出去。城下接连炸开，火光冲天，碎石飞溅。城墙上的砖石被炸得崩裂，一块一块往下掉。

第二排。

第三排。

东门南段的城墙，本来就受过重创。如今被火器集中轰击，裂痕越来越大，碎石哗哗往下掉。

铁阔伦站在城头，脸色骤变。

“火器？曹安路哪来这么多火器？”

莫铭沉声道：“镇北。建兴帝手里的存货。”

铁阔伦咬牙：“他昨天为什么不用？”

“昨天用了，也是这个结果。”莫铭道，“可他昨天若用，我们就会提前防备。今天用，我们防不住。”

“昨天用了，也是这个结果。”莫铭道，“可他昨天若用，我们就会提前防备。今天用，我们防不住。”

铁阔伦看着城下那一片火光，看着东门南段越来越大的裂痕。

“轰！”

一声巨响。

东门南段的城墙，塌了一大片。

碎石滚落，烟尘腾起，城墙露出一个几丈宽的缺口。

“城破了！”城外夏军嘶声喊道。

曹安路站在中军大旗下，看着那个缺口。

他没有下令冲锋。

“投石车，继续砸。弓手，继续压。火器，继续轰。”

“把东门所有能砸的地方，全砸塌。”

“今日，不进城。”

韩安一愣：“大帅？”

“铁阔伦还有兵。”曹安路看着城头，“今天冲进去，就是巷战。巷战，我们吃亏。”

“先把东门砸烂，让他守不住。”

他顿了顿。

“明日，才是真正的总攻。”

城头，铁阔伦站在缺口旁，看着城外夏军没有冲进来，反而继续轰击城墙。

莫铭站在旁边，低声道：“他在等。”

“等什么？”

“等我们把兵调来东门。”莫铭看着东门缺口，

“他把东门砸烂，逼我们把兵调来堵。可我们兵不够。调了东门，西门、南门就空了。”

铁阔伦握刀的手紧了紧。