“无人动员，无人逼迫。他们是百姓，更是镇北之人。”

“百姓感念王爷恩德，自发前来，老臣不能拦！”

“镇北马家等世家组织千余护院家丁，尽数登城助战。”

“千通商行大开所有仓库，资械资粮，供给全军，分文不取。”

“将士们城头浴血数日，满城百姓看在眼里，痛在心里。”

“他们不是来送死，是来与将士并肩，守住自己的家园！”

话音落下，徐景眼眶泛红，两行热泪顺着苍老面颊滑落。

他未曾擦拭，旋身面向身后万千父老，嘶哑高声呼喊。

“将士替我等守城西日！今日，轮到我等护家！”

“誓与镇北共存亡！”

一声呼喝，震彻长街。

“与镇北共存亡！”

万众齐声应和，声势震天。

斧头高举，长竿顿地，刀光森亮，农具林立。

无人畏死，无人退却。

高平望着眼前一张张质朴坚毅的脸庞。

他喉间哽咽，一时发不出声音。

水能载舟，亦能覆舟。

这一刻，这句先贤名，具象化了。

这一刻，这句先贤名，具象化了。

北疆城头风沙呼啸，这一刻，高平也才真切读懂先贤之。

许久，他深吸一口气，压下心底翻涌的情绪。

躬身、垂腰、深深一揖到底。

这一礼，敬万民赤诚，敬百姓大义。

“诸位父老乡亲，大家的心意本王心领了。”

随后话锋一转：

“可，本王还是那句话，我镇北的兵还没死绝，我高平还站在这里。”

“镇北也没有到了，需要全城百姓登城御敌的地步。”

“所以诸位请回吧，我镇北将士绝不会让百姓挡在前面。”

“这是镇北的军纪，这是我镇北王的承诺。”

说罢，高平再度深深鞠躬致谢。

随后转头对徐景道：

“徐长史。”

“带着属官与吏员登城。”

“林文秀，温雪亭，将百姓们妥善安排回家。”

徐景郑重还礼，眼眶泛红，却字字铿锵。

“遵命。”

高平的话音落下，长街之上却并没有出现他预想中的场景。

没有人转身离开，没有人挪动脚步。

乌泱泱的人群像是被钉在了原地，沉默了好几个呼吸。

“王爷！”

人群中忽然响起一个苍老而沙哑的声音。

老周头拄着那把修堤时用过的铁锹，从人群里颤颤巍巍地往前迈了两步。

他背驼得厉害，满脸皱纹如同南松河大堤上的裂痕，可那双浑浊的老眼此刻亮得灼人。

“王爷，小老儿今年六十有三，在镇北活了大半辈子。”

“田虎在的时候，年年淹水，年年饿死人。王爷来了，修了大堤，分了公田，我们家第一次吃上了饱饭。”

“王爷，小老儿没什么本事，修堤的时候您亲自上堤搬石头，小老儿就在您旁边。”

“今天您让百姓回家，可您看看这满城的人——谁的家不在镇北？镇北要是没了，我们还能回哪儿去？”

他的声音越来越哑，最后几乎是吼出来的：“王爷，我们也是您的兵啊！”

这一声吼像一根引线，点燃了整条长街。

陆时安静静看着这一切，嘴角带着一抹笑意，心底默念：

“民心所向，众望所归！”

“镇北，固若金汤！”

。。。。。。

。。。

_s