人声浩荡，军心沸腾。

片刻后，周凛合上厚重名册，后退一步，向高台行礼。

得到高平示意，他转身面向全军，声如惊雷，震彻校场。

“封赏己毕！”

“各营归队，由各校尉统一分发赏银！”

“今日全军放假半日休整！”

“明日辰时，照常操练，不得有误！”

“遵令！！”

五千人齐声应和。

声浪轰鸣，撞得土墙微震，军旗烈烈翻涌。

校场人声散开，将士分批领赏。

石柱子站在队伍里，前后皆是同袍。

他踮脚张望，手心微微出汗。

待到靠前，赵默亲手将沉甸甸的银袋递来，温声道贺。

“石曲长，恭喜升迁。”

入手沉甸，冰凉压手。

五十两纹银。

是他当年流民十年也不敢奢望的数目。

他挤出人群，蹲在墙角，将银子尽数倒出，一块一块细细数过。

数了一遍，又数一遍。

半年前，他窝在棚区抢粥活命，上阵手抖腿软。

是赵铁柱拍着他肩膀告诉他——别怕，跟着王爷，死不了。

是赵铁柱拍着他肩膀告诉他——别怕，跟着王爷，死不了。

如今，他肩佩银扣，统辖百人，手握厚赏。

他小心翼翼收好银两，拍去尘土，大步往家走去。

上次五两银子，娘背身抹泪，说是烟熏。

这一次五十两，他想让娘，好好笑一回。

王二狗领完赏，揣着银袋快步归家。

院中，妻子正晾晒野菜，幼子蹲在门槛画地为戏。

他径首将沉甸甸的银袋塞进妻子手中。

妻子一掂，瞬间僵在原地，双眼圆睁。

“这、这是多少？！”

王二狗努力绷住嘴角，却压不住满心暖意。

“五十两，你男人，升曲长了。”

妻子愣了半晌，忽然抬手，重重亲在他脸上。

幼子仰头懵懂发问：“爹，你脸上有水！”

王二狗大笑，一把抱起儿子高高举起。

“走！今日割肉，全家开荤！”

赵老根独自坐在石墩上，反复清点银两。

冰凉的银子握在掌心，真实得让他鼻尖发酸。

从前当兵，命如草芥，功如浮萍。

如今实打实的封赏、实打实的前程、实打实的名分。

同袍路过拍他肩头大笑。

“老根！有钱了赶紧托媒提亲！再拖媳妇就飞了！”

赵老根捂着胸口钱袋，笑得腼腆又局促。

“明日就去，明日就去。”

半生孤苦，终于有了成家的指望。

冯老三未随人流嬉闹。

他取出刚得的一百两赏银，分出五十两，用粗布细细包好。

孤身穿过喧闹校场，走向抚恤发放长队。

队伍里，尽是阵亡将士的孤寡老小。

安静、隐忍、无人喧哗。

他找到阵亡弓手赵二牛的家眷，将布包悄悄塞进老妇人手中，低声一句。

“二牛的。”

老妇人垂手一看，指尖剧烈颤抖，泪水无声滚落。

冯老三不多语，转身继续寻往下一户。

他升了都统，掌千人兵权。

可心里始终记得，那些替他倒在沙场的兄弟。

功是活人的，福该分给亡人。

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