“石柱子升曲长，统兵百人，赏纹银五十两。”

石柱子浑身猛地一震，大步踏出队列。

恍惚间，他仿佛看见半年前的自己。

蜷缩在流民窝棚，捧着稀菜汤，饿着肚子等死。

而现在，他手握官印，统辖百人。

接过曲长印信的那一刻，他紧张得差点同手同脚。

捧着冰凉的印信退回班中，他翻来覆去细看。

首到身旁赵铁柱轻咳一声，他才猛地端正身姿，眼底却依旧藏不住滚烫的喜色。

“赵铁柱，原曲长即日起升校尉，统兵五百，赏纹银八十两。”

赵铁柱稳步出列，单膝跪地。

双手郑重接过校尉印信与赏银。

抬首一瞬，与高平目光相撞。

王爷轻轻颔首，无声认可。

归队之后，他将印信端正摆好，赏银贴身揣牢。

心里默默盘算。

八十两赏银，再加月饷二十两。

足够给女儿丫丫攒一份体面嫁妆，也能给妻子翠红添一副新镯子。

清贫日子，终于熬出了盼头。

“王二，原曲长，统兵百人。左臂旧伤未愈，仍死守北城门，寸步不退。即日起升校尉，统兵五百，赏纹银八十两。”

王二出列的动作沉稳，左臂却习惯性迟滞半分。

多年箭伤入骨，风雨不歇。

这位沉默老兵，从不多功绩，只知死战守土。

他握紧印信，嘴唇微动，最终只沉出两字。

“谢王爷。”

质朴无声，却重若千钧。

“王二狗，原屯长，统兵五十。瓮城伏击奋勇破敌，战功扎实。即日起升曲长，统兵百人，赏纹银五十两。”

王二狗快步出列，眉眼亮得发烫。

一口白牙格外显眼，藏不住的欢喜。

五十两赏银、十二两月饷。

他心里早己盘算妥当。

给媳妇扯匹好布，给娃割几斤鲜肉，剩下全部攒着，修补家里漏雨的土屋。

日子，终于有了奔头。

“赵老根，原屯长，杂兵出身，屡经血战、勤勉不退。即日起升曲长，统兵百人，赏纹银五十两。”

赵老根跨步出列，膝骨微微作响。

半生行伍，辗转杂牌旧营。

从前打仗卖命，功劳层层克扣，到手寥寥无几。

他从未想过，自己这种底层老兵，也能有官身、有厚赏。

粗糙的手掌一遍遍摩挲印信，眼神又怯又热。

归队后小声嘀咕，算得一丝不苟。

曲长月饷十二两。

这下，娶媳妇的彩礼，总算够了。

“李山，原屯长，年十六。围城期间随军诱敌，胆识过人、勇武不输老兵。即日起升曲长，统兵百人，赏纹银五十两。”

“李山，原屯长，年十六。围城期间随军诱敌，胆识过人、勇武不输老兵。即日起升曲长，统兵百人，赏纹银五十两。”

十六岁的少年，一身甲胄挺拔利落。

他是全场最年轻的新晋曲长。

捧着印信与赏银，指尖死死攥紧。

身旁王石头手肘一顶，低声赞叹。

“小子，十六岁曲长，全镇北独你一个。”

李山不语，只把所有欢喜、感激、底气，尽数压在心底。

前路漫漫，他还要更争气。

“王石头，原屯长，统兵五十。踏实勤恳，死守南门，全程无休无怠。即日起升曲长，统兵百人，赏纹银五十两。”

三十七岁的王石头，憨厚老实，讷于辞，勤于做事。

一辈子本本分分，只懂卖命干活。

接过印信，他笑得憨憨质朴。

退回队列，小心翼翼将印信揣进怀里最深处，抬手按了又按。

像是按住了这辈子最大的底气。

接下来，屯长、什长、伍长晋升名单极多。

周凛不再逐一细叙战功，只快速唱名、定职、授衔。

新晋老兵、历练新兵、死囚营幸存者

各色出身，各色来路。

但今日，有功皆升，无一人埋没。

五千人校场，叫好声此起彼伏，一浪叠过一浪。