马恩双腿一软，膝盖骤然发酸，身形摇摇欲坠，险些当场瘫倒在地。

方才高喊宁死不从、誓不辱身的年轻翰林，脸色惨白如纸，嘴唇翕动，半个字都吐不出来，满心只剩彻骨惊恐。

刘本忠最先挣脱惊惧，厉声疾呼：“王爷！万万不可！我等乃是朝廷命官——”

“带人！”

周凛根本不给他争辩的机会，沉声大喝。

“赵铁柱，亲卫入堂！”

两队王府亲卫踏步而入，甲叶铿锵，气势凛冽。

人人虎背熊腰，手握刀柄，目光冰冷如北疆寒风，无半分情面可讲。

他们不认品级、不认派系、不认朝堂权贵。

只认镇北王令。

刘本忠心有不甘，奋力挣扎嘶吼：“我乃都察院监察御史！尔等卑贱亲卫，也敢擅动朝廷命官？！”

一名亲卫上前，死死扣住他的臂膀。

赵铁柱跨步上前，抬手便是一记响亮的耳光。

啪！

脆响震彻大堂。

刘本忠被打得原地旋转半圈，脸颊瞬间红肿火辣辣一片，踉跄着撞向身侧的马恩。

二人狼狈纠缠，一同重重摔落在冰冷的青砖地上。

“大胆！尔等形同谋逆！”马恩被按在地上，拼命蹬腿挣扎，声嘶力竭，“我要上书陛下！我要面见右相大人！定要弹劾尔等僭越犯上！”

赵铁柱俯身，一把揪住他的后领，如同拎起一只孱弱小鸡，硬生生将人从地上拽起，大步拖向门外。

马恩的官靴在挣扎中脱落，雪白布袜蹭过满是灰尘的青砖，拖出两道狼狈灰痕。

其余官员慌乱挣扎、哭喊怒骂、跪地抗辩。

亲卫们动作利落，拳打肩压，顷刻便将所有人制服。

哭嚎声、惨叫声、求饶声混杂一团，响彻王府内外。

混乱之中，工部员外郎赵琦最先清醒过来。

他看着被拖拽出去的众人，吓得魂飞魄散，猛地挣脱亲卫的牵制，扑通一声重重跪地。

额头狠狠磕在青砖之上，连声求饶，语气极尽卑微。

“王爷！下官知错了！”

“下官愿去城墙监工！愿赴任何差遣！只求王爷开恩，不要罚我去矿山劳作！”

有他带头，数名心思活络的官员瞬间回过神，纷纷跪倒一片，磕头不止，涕泗横流，只求挽回一线生机。

此刻他们才彻底醒悟。

眼前这位镇北王，从来不是在和他们商量。

先前的基层任职，是宽宥，是恩赐，是留体面的活路。

是他们自己仗势抱团、恃宠骄纵，亲手堵死了唯一的退路。

高平冷眼俯瞰下方跪地求饶的众人，心中冷笑。

在我这里抱团取暖，若是初到镇北之时，我还顾忌几分。

如今的形势，我还惯着你们？

他抬手端起茶盏，轻轻吹开漂浮的茶叶浮沫，语气平淡得如同闲谈琐事。

“方才的基层吏职，是第一条路。”

“诸位执意不走，那便作废。”

他抬眸，目光淡漠扫过一众求饶之人，字字冰冷。

“如今只剩矿山劳作一条路。”

“所有人，尽数带走改造。”

“何时磨尽一身官老爷的骄矜傲气，何时再谈仕途前程。”

“谁敢再违令，即刻削籍，永不录用。”

赵铁柱不再迟疑，挥手示意亲卫押人。

五十六名方才气焰滔天的京官，此刻或狼狈挣扎，或垂头丧气，被尽数押出王府。

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