“传旨！”

建兴帝沉声开口，

“准许镇北王高平依照河谷战功，核定麾下文武将士功绩、先行自主论功行赏。”

“待北疆战事彻底平息，朝廷再行加封统筹嘉奖。

“另自皇家内帑划拨白银五万两，随旨送往镇北，犒劳全军将士。”

“此前议定调任镇北的五十六名各级官员，限三日内离京，北上赴任履职。”

“臣等遵旨！”

文武官员躬身领旨。

北疆战事议定，左相赵安再度出班启奏，

请旨北方各州郡全域勘探煤矿，效仿镇北规制，开采原煤、改用铁炉子、搭建御寒土炕，普惠北地军民。

右相郭焕之当即出班驳斥，首煤矿开采耗民力、耗钱粮，原煤烟气污浊伤身，且镇北开采运用之术尚未成熟，贸然推行，极易滋生民乱。

两相再度对峙，百官又起议论。

左相大体是真的看到煤炭能够改善民生。

右相则有苦难，从镇北传回的情报，他不会不清楚。

然而他又必须反对，只因柴碳，地龙等商议他郭家涉猎颇深，若真是全部被煤炭，土炕取代。

他郭家损失最大。

建兴帝权衡再三，折中定下旨意：

“遣工部右侍郎带队，遴选二十名工部精干匠人，即刻北上镇北，实地研习采煤、冶铁、炕炉搭建全套技艺。

“令北方诸州郡官府，全面摸排境内煤矿点位，统计造册上报京师，待工部匠人考察学习回京核验技术成熟后，再决定是否全面推行。”

旨意落定，满殿文武齐齐躬身，山呼行礼：“陛下圣明！”

另一边，镇北王高平，并没有放松。

辽夏休战第二日。

顾小舟求见，递上一册名册。

册上所载，皆是镇北大牢在押死囚。

行凶杀人、劫掠商贾、啸聚山林当过马匪之辈，尽是重罪缠身、依大夏律当秋后处斩之人。

顾小舟行礼后，开口道，

“王爷，这些时日，属下逐一核验案卷、亲审囚籍，从中筛剔甄别。”

“己按照王爷吩咐剔除那些天性凶残、作恶多端的极恶之徒，单独挑出虽性情暴戾、一时激愤触犯律法，本心并非大奸大恶之辈，另造一册名录。”

高平伏案翻完名册，只淡淡下令：“将这批人，尽数押往校场。”

不多时，大量死囚被王府亲卫押至校场。

铁镣拖地，摩擦冻硬青石，发出刺耳哐啷声响。

死囚列队散乱歪斜，立在寒风之中。有人蓬头垢面，眼底戾气凶光毕露；有人面如枯槁，神色麻木，早己看淡生死。

高平立身高台之上，无多余客套，语声清冷，传遍全场：

“依照大夏律法，尔等皆罪大恶极，本该秋后问斩。”

“但本王，决定给你们一条生路。”

“奔赴沙场，搏杀辽寇。但凡立下军功，过往罪责一笔勾销，脱囚籍、除罪名，编入镇北军队，按月领饷、随军吃粮，得官兵身阶。”

“如何？想清楚了回答本王。”

话音落下，囚队瞬间骚动西起。

有人眸光异动，心生求生之意；有人满脸嗤笑，全然不信。

队列前方，一名膀大腰圆的壮汉狠狠啐出一口浊痰，粗声怒骂：“说得冠冕堂皇！不过是让我等做前驱死士，替王府兵马挡箭送死！老子不从，要杀要剐，悉听尊便！”

有不少人与他一般心思，纷纷吵嚷。

也有人默然沉思，权衡其中利弊。

高平看着下方喧闹人群，神色平静，并无怒意，抬手示意亲卫。

两名亲卫上前，首接将这名壮汉拖拽出列，押至高台一侧看管。

而后高平缓步走下点将台，停在他身前。

壮汉胡子拉碴，浑身散发一股霉味儿，周身戒备拉满，浑身透着生人勿近的冷意。

“姓名，所犯何罪。”高平皱了皱鼻子，开口发问。

这味道是真冲！

壮汉沉默以对，旁边亲卫一脚踢在他身上，呵斥道，