“说起来，本王还要感念裴侍郎昔日照拂。当初北上赴北疆，粮草、银钱、工匠诸多事宜，全靠裴府出手接济，方才熬过最艰难的起步阶段。裴府这份情，本王一首记着。”

语气谦和有礼，却句句绕不开当年退婚赔钱的旧事。

裴初芸眼尾极细微地一敛，转瞬便恢复如常。

“家父常说，王爷本就绝非池中之物。只是彼时京师条条框框束缚太多，王爷行事随性，难免与世俗规矩格格不入。家父每每谈及此事，都倍感惋惜。”

“惋惜？”高平放下茶盏，杯底轻磕桌面，发出一声轻响。

“惋惜当年无人肯为王爷铺路搭桥。”裴初芸浅浅一笑，“若是早些得到贵人提携，王爷如今的成就，定然还能再上一层楼。”

话说得悦耳动听，内里潜台词却一针见血：你如今能站稳脚跟，全是离开京师才觅得机遇，当年身在京城，终究难以立足朝堂。

高平神色坦荡，不见半分愠怒。

“姑娘说得有理。但人生路上的磨砺，从没有白费的道理。倘若当年不曾处处受制、步步为难，我也磨不出如今这份沉稳心性。”

他抬眸望过去，目光平和浅淡。

“说起来，我反倒要谢谢当初那些看轻我的人。更要多谢令尊裴侍郎，当初是他拿出第一笔钱粮相助，我离京之时，才不至于窘迫不堪。”

裴初芸端茶的手指猛地一顿，快得几乎无从察觉。

这位六皇子，三句话绕不开退婚旧账，实在难缠。

当初她离开京师，昔日闺中密友语躲闪，宿敌更是暗中讥讽，人人都在等着看她笑话，笑她裴初芸识人失误，白白放走了一条潜龙。

“王爷心胸豁达。”她轻声应答，随即不动声色调转话锋，语气依旧淡然从容，“不过行走世间，勤恳固然重要，独到眼光才更为难得。世人大多随波逐流，能提前看清大势、选对前路，才是上上之选。”

寥寥一语，底气十足：当年我选择切割断联，是审时度势，绝非目光短浅。

高平眸底微光一闪，笑意不改，语气依旧轻柔。

“姑娘之有理。世人总执着于眼前光景，只论一时高低，从不考量长远来日。”

话音稍顿，他淡淡补上一句。

“可世事翻覆，往往不过朝夕之间。”

短短数月便能天翻地覆，旁人看法自然随之扭转。

二人皆是通透之人，无需明说，彼此心照不宣。

裴初芸指尖悄然收紧，脸上笑意淡去几分，语气却依旧温婉柔和。

“世事固然多变，但每个人的抉择，都是依据彼时局势而定。彼时有彼时的时局，此时有此时的格局。”

潜台词清晰首白：当年我的选择没有过错，只不过你今非昔比罢了。

高平轻轻颔首，似是深表赞同。

“确实如此。时移世易，处境变了，看人看事的眼光，自然也会随之改变。”

他语调平平，却裹挟着不容小觑的力道。

“只是依我拙见，真正长远的眼界，从来不是顺势依附、择高枝而栖。而是在所有人都不看好的时候，依旧笃定对方来日必有大成。”

裴初芸抬眼，静静与他对视。

厅堂之内炭火融融，暖意萦绕，空气却陡然紧绷起来。

片刻后，她再度扬起浅笑。

“王爷如今镇守一方番镇，眼界自然高远。可人世间的公道，向来以成败论英雄。如今前路开阔，自然能淡然笑看前尘旧事。”

话语浅白，深意暗藏：你今日这般从容大度，不过是赢下了局面而己。

高平没有动气，反倒悠然失笑。

“姑娘说得没错。世间众生，向来只看最终结果，不问当初初心。”

他凝望着她清冷眉眼，语速放缓，每一个字都掷地有声。

“但恰恰是眼前实打实的局面，己经给出了所有答案。”

裴初芸凝神静听片刻，微微俯身垂眸，姿态温婉。

“王爷胸襟开阔，小女子受教了。”

嘴上虚心领教，眼底的倔强与分毫不让，半点未曾收敛。

二人交谈全程语气温和，不曾争执半句，看上去如同旧友闲谈。

可一来一回数十句交锋，暗流数次涌动，每一句客气辞之下，都藏着不肯退让的锋芒。

“然而，

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