镇北的腊月，寒风一日冷过一日。

凛冽霜风席卷全城，可外城新建的商街，却偏偏逆势兴旺，一日旺过一日。

千通商行率先扎根，酒楼、钱庄、布庄、当铺接连挂起崭新招牌。

消息传开，内城富商、本地氏族尽数闻风而动。

众人一窝蜂奔赴外城，争抢优质铺面，抢占先机。

一间间商铺接连开业，人流接踵而至，外城的人气节节攀升。

不止商户，内城的底层百姓也嗅到了生计机遇。

沉寂多年的老宅子，终于走出大批谋生的寻常百姓。

有人在街边支起炊饼小摊，烟火袅袅，暖透寒风。

有人挑着货担走街串巷，收售旧货，赚取微薄糊口之资。

还有穷苦百姓奔赴城外矿区，筛拣碎煤、捡拾矿渣。

一点一滴的零碎收获，便能换回养家糊口的铜钱。

内外两城之间，往来行人络绎不绝，日日如是。

每日晨光微亮，城门缓缓敞开。

内城的货郎挑着沉甸甸的担子，匆匆奔赴外城集市。

待到暮色垂落、夜色将至，众人再担着空筐，踏着余晖悠然返程。

这般烟火蒸腾、商贸繁荣的景象，放在从前根本不敢想象。

田虎主政镇北之时，外城城墙残破缺损，遍地荒草。

整片区域寥落荒芜，人迹罕至，何来如今车水马龙的盛景？

市井喧嚣鼎沸，生机盎然。

军营校场，却是另一番肃杀景象，操练之声终日不绝。

高平传令，将周凛、张云虎召入王府正堂。

他神色凝重，落下一道严苛军令。

“全军依照出京时定下的章程操练，军中规矩，分毫不得马虎。”

二人抱拳领命，不敢耽搁，即刻折返校场。

两千王府亲卫，从头开始打磨根基。

站姿、列队、行进步法，每一处细节皆从严规整。

冬日风雪连绵不休，校场冻土坚硬如磐石。

风雪停歇的间隙里，总能看见一排排甲士笔首伫立。

兵卒口鼻呼出的白气层层弥漫，在寒风中连成茫茫一片。

这支新军队伍出身极为驳杂。

既有经历历次血战的百战老兵，也有刚从流民中新征的青涩新丁。

还有收降的部分黄家私兵。

兵卒体能参差、纪律不一，整体水平悬殊极大。

为快速整肃军纪、磨合队伍，周凛定下混编帮带之法。

新旧兵卒两两为伍，让甲等精锐老兵一对一帮扶丙、乙等新兵。

新旧兵卒两两为伍，让甲等精锐老兵一对一帮扶丙、乙等新兵。

手把手纠正体态，一点一滴规整行军站姿。

丙等队列中，有一名新晋青壮，底子薄弱。

最惧站军姿，身形总是控制不住地微微摇晃。

带队的甲等老兵性子沉稳，从不大声呵斥责罚。

每日操练，他都静静守在青壮身侧。

只要对方身形晃动，便悄然用肩头抵住其后背，帮他稳住身姿。

日复一日耐心教导，终见成效。

几日过后，这名青壮己然脱胎换骨。

身姿挺拔笔首，能纹丝不动稳稳站满一炷香的时辰。

收操之时，老兵轻轻拍了拍他的肩膀，语气带着期许。

“再加把劲，下月便能升入乙等队列。”

青壮咧嘴开怀大笑，少年意气蓬勃。

口鼻呼出的白雾，在冬日暖阳中缓缓飘散，眼底亮如星火。

点将台上，张云虎始终坚守不退。

他右腿旧伤畏寒，每逢风雪寒天，便会隐隐作痛，刺骨难忍。

可他从未有过半分松懈，日日拄着木剑长杖立在高台之上。

锐利的目光扫过每一支操练队列，分毫差错皆无所遁形。