“爸，妈，路上小心。”沈清禾送至门口，语带关切。

送走沈家夫妇，庄园顿时清寂不少。

沈清禾极有眼色地黏在傅老太太身边，陪着她在客厅闲话，絮叨些京海的新鲜事，又拿出棋盘哄着老太太对弈几局，殷勤备至，竭力修补着自己在老太太心中崩塌的形象。

傅老太太面色虽仍冷硬，但看她伺候得如此周到，眉宇间的冰霜终究是化开了一丝。

傅砚则接到了公司的急电，称有重要会议。

他向萧婉玉和傅老太太略一颔首，便准备动身。

行经沈怜身侧时，他脚步微不可察地一顿，侧首，灼热的目光沉沉落在她漂亮又脸蛋，声音压得极低，只够她一人听清：

“乖乖待着。”

沈怜浓密的睫毛微颤，杏眸撞进他那双深不见底的寒潭，心头莫名一跳，面上却凝着冰霜：

“姐夫还是先管好自己的‘家事’吧。”

傅砚未再语，径直转身上楼，去书房取文件。

待众人散去，沈怜才长长吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。

紧绷了一早上的神经，终于得以松懈片刻。

少女厌极了客厅里那层虚伪的温情面纱，更不想再看沈清禾曲意逢迎的姿态。

她独自踱至庄园后院。

眼前是精心修剪的茵茵草坪，角落里静立着一间小巧画室。

傅绍文是傅砚的堂弟，排行第三。性情温和，不涉家族纷争，只醉心画布油彩，是偌大傅家一个难得的“异类”。

少女轻步走入画室。

傅绍文正背对着门，坐在画架前，全神贯注地描摹窗外流泻的光影。

少年穿着宽松的棉麻衣衫，发丝微乱，俊秀侧脸沉浸在艺术家独有的专注与宁静里。

“小文。”沈怜娇滴滴唤道。

傅绍文闻声回头，见是她，眼中漾开一片毫无伪饰的暖意：“怜怜来了？坐。”他拍了拍身旁的空椅，“新调的颜料，试试？”

在傅绍文面前，沈怜无需任何伪装。他心思澄澈，灵魂栖息于自己的艺术国度，对傅家的权力倾轧、沈家的恩怨情仇既不知晓，亦无兴趣。

然而此刻，积压已久的酸楚却如潮水般决堤。

少女圆圆的杏眼蒙上一层水雾，声音带着不易察觉的颤抖：

“小文，我从小就一直都是个没人爱的怪胎。没人愿意靠近我。母亲在时，我尚是个骄傲的小公主……可那之后，一切都碎了。”

泪光在少女杏眸凝聚，浸湿了纤长的睫毛，花瓣般柔嫩的唇瓣微微翕动，“父亲的鞭子，奶奶的唾骂，继母的冷眼……还有那个凭空出现的姐姐，夺走了属于我的一切……如果没有遇见你，我的童年，连最后一丝光都不会有……”

傅绍文高大的身躯倏然俯低，额头轻轻抵上她柔软的发顶。

少年眼底翻涌着滚烫的、几乎要灼伤人的爱怜与痛惜，嗓音因压抑而沙哑：

“怜怜，我也是怪胎。你从来……都不是一个人。”

少女破碎的哽咽混着泪珠滚落，脆弱得令人心颤。

画室门外，一只骨节分明、正欲推开房门的手，骤然僵在半空。

那手的男人沉默地停顿了几秒，最终，悄无声息地将门轻轻合拢，隔绝了室内那片脆弱而私密的天地。

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