皇上不会信他。

“臣遵旨。”他深深俯首，声音里藏着无力的苦涩。

旁边几位阁臣交换了个眼色，各自心照不宣：差事接下来，先想着怎么应付皇上，怎么把责任推出去，能不能真的救民、能不能真的储粮，反倒在其次了。

卢沟桥畔，冷风卷着雪沫往草席里钻。

几个衣衫褴褛的饥民缩在一起，听完天幕的话，先是一阵沉默，随即有人低低笑了一声，笑得发苦。

“闹了半天，是赶上几千年最冷的日子，怪不得年年颗粒无收。”一个从陕西逃过来的老汉搓着冻烂的手，语气里没有震惊，只剩麻木。

旁边的年轻汉子啐了一口：“天冷是不假，可当官的心更黑，朝廷发的赈济粮，咱连个粮星子都没见过，全让各级官老爷揣兜里了。”

“指望朝廷是指望不上了。”老汉从怀里摸出半块捡来的番薯头，埋进窝棚边的土里，“等天暖点，咱去荒坡上开半亩地，自己种，天再冷，官再贪，自己肯动手，总能多熬一天是一天。”

周围的人纷纷点头，知道了天时的道理，对他们来说也不过是多了一句叹息。

天幕的光落在雪地上，映着窝棚里即将熄灭的微弱火光。

陕西米脂县，驿站。

一个满脸风霜的驿卒蹲在土墙根下，手里攥着一块冻得硬邦邦的杂粮饼子，嚼了半天也没嚼出几口能咽下去的东西。

天幕上的话，他听了个大概，什么小冰期，什么五千年最冷。

模模糊糊的听明白了一件事：这些年陕西连年大旱，是赶上了一个什么“寒期”。

天要冷，粮要绝，这不是哪个人的错。

“真的没有人的错吗？这帮老爷坐在暖阁里……”

旁边几个驿卒围了过来，没人反驳，只有人叹气。

上头说要垦荒，知县便派差役到各村去“劝农”，挨家挨户摊派种子钱，老百姓自己掏腰包，收成了是官府的政绩，绝收了是老百姓不会种。

这个月底之前，知县就要把“推广成效”报上去，为了保乌纱帽，只能往下硬压，压不下去就造假，造假不够就加派。

“你小点声。”年长的驿丞从屋里走出来，瞪了他一眼，但也没有真正制止的意思。

“小点声有什么用？”年轻驿卒站起来，拍了拍裤子上的土，“老李之前被裁了，驿站裁撤，他一家五口到现在连个落脚的地方都没有，上头说裁驿站是为了省银子充辽饷，银子呢？充到辽东了吗？充到谁口袋里都不知道。”

他说完，继续嚼那半块饼子。

天冷是老天爷的事，可天越冷，上头派下来的名目越多，助饷、练饷、辽饷、剿饷。

每一道名目都是一只手，伸进他已经空了的粮袋里，非要再掏出点什么来。

实在掏不出来了，那就把人也掏走。

他不知道自己还能在这驿站里待多久。

也许哪天，一纸裁撤令下来，他也得卷铺盖滚蛋。

他想起了李自成，那个和他一样的驿卒，被裁了驿站之后，先是去当兵，兵营里也吃不上饭，最后拉了一帮饿得眼睛发绿的弟兄，扛着锄头就往县城冲。

他当时还觉得那是不要命的疯子。

现在想来，天寒地冻，官府相逼，从上到下烂得透透的，他规规矩矩蹲在驿站里啃冻饼子，最后也是饿死，扛起锄头往县城冲，至少还能在饿死之前出一口气。

紫禁城里，朱由检站在乾清宫的寒风中，想着那道正在发往各地的严旨。

这次旨意措辞够狠、惩处够重、稽查的人是东厂太监，他正期待着这次总能不同。

朱由检想挽狂澜于既倒，但他不知道，每一道从严从快的旨意，到了这条长链的末端，不会变成粮食，不会变成种子，只会变成又一道催命的符。

寒期是横亘在王朝面前的天堑。

可真正把这座江山挖空的，是天地的寒，也是人心的寒，君臣之间的猜忌，官僚体系自上而下的欺瞒与盘剥，一个皇帝用多疑和刚愎亲手筑起的孤城。

这条传导链条的末端，是那个把啃冻饼子的驿卒，是那个埋下番薯头的老汉，是无数个被一道道急旨反复碾压、最终再没有什么可以失去的普通人。

天地的寒期终究会过去。

人心深处的寒，从来不是几道严旨、几场杀戮能化解的。

那些活在这寒冬最底层的人，他们的

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