晨露还凝在云慈楼的红果藤上时，幽若已换上了那身银甲。

甲胄的冷光映着她眼底的坚定，昨夜刚卸下的疲惫被一股无形的力量驱散。

她知道，该去兑现对皇帝的承诺了，也该为自己吃下的那颗

“不死仙丹”，寻一个了断。

“我跟你去。”

聂风拎起玄铁剑，剑穗上的红果结在晨光里晃。他一夜未眠，眼下的青影像被墨染过，“当年雄霸的丹药到底是什么成分，我总觉得心里不安。”

步惊云也站了起来，麒麟臂的鳞甲在甲胄下泛着微光：“多个人多个照应。皇上若真敢动歪心思，我这胳膊……

不介意再沾点血。”

孔慈想拦，却被他按住手，“放心，只是去讨个说法，不会冲动。”

宫门前的石狮子在晨雾里泛着青灰。侍卫验过兵符，引着三人穿过层层宫门，朱红的宫墙在身边掠过，像一道道沉默的屏障。

幽若的指尖无意识地摩挲着腰间的兵符，铜器的凉意让她想起当年在天下会的炼丹房，父亲雄霸就是在那里，用丹砂与硫磺，炼出了那颗让她痛苦半生的

“不死仙丹”。

太和殿的龙椅上空空荡荡，皇帝竟在偏殿的暖阁召见他们。暖阁里燃着银丝炭，空气里飘着淡淡的龙涎香，与云慈楼的红果味截然不同，带着种居高临下的疏离。

“幽若将军辛苦了。”

皇帝坐在紫檀木榻上，手里把玩着颗鸽血红的珠子，目光扫过三人，最终落在幽若身上，“西北匈奴已递降书，东南海盗也遣散了船队，这份功绩，朕该赏你什么才好？”

幽若拱手作揖，声音平稳如镜：“臣不求赏赐，只求皇上遵守承诺，放过聂风与步惊云，让他们安守云慈楼。”

皇帝轻笑一声，把珠子放在案上：“自然。只是……”

他话锋一转，目光陡然锐利，“朕听说，将军中了海盗的毒箭，月圆之夜却能自愈？这‘不死仙丹’，果然名不虚传。”

聂风往前一步，挡在幽若身前：“皇上若只是关心丹药，未免太寒了将士的心。幽若在前线九死一生，可不是为了让您探究什么仙丹。”

“聂掌柜重了。”

皇帝的指尖敲着案几，节奏与当年雄霸在天下会议事时如出一辙，“朕只是好奇。雄霸当年为了这丹药，杀了多少炼丹师，江湖上人人皆知。如今这仙丹落在将军手里，若是能造福百姓……”

“皇上想要丹药？”

幽若突然笑了，银甲的冷光映着她眼底的嘲讽，“可惜这仙丹是用丹砂、硫磺和百种毒物炼的，吃了能让人皮肉再生，却要承受烈火焚身之痛，每年月圆之夜，都像在油锅里炸一遍。这样的‘造福’，皇上也要吗？”

暖阁里的空气瞬间凝固。聂风攥紧了幽若的手腕，她的指尖冰凉，显然又想起了那些痛苦的夜晚。

步惊云的麒麟臂微微隆起，鳞甲摩擦的轻响在寂静中格外刺耳。

皇帝的脸色变了变，随即恢复如常：“将军说笑了。朕只是觉得，如此神药，若能研究出解毒之法……”

“解不了。”

幽若打断他，声音里带着种彻骨的疲惫，“当年父亲炼这药，本就没打算让人好过。他说‘想长生，就得先学会受死’。”

她掀起袖管，那道被毒箭划伤的疤痕在炭火下泛着诡异的红，“皇上若不信，可派人取来烈火，臣当场验证。”

皇帝的目光在疤痕上停留了许久，最终摆了摆手：“不必了。将军既立了功，朕自当兑现承诺。”

他从案上拿起一卷圣旨，“云慈楼可免征三年赋税，聂风与步惊云……”

“我们只要安稳。”

步惊云的声音像淬了冰，“皇上若真有诚意，就请收回那些监视的暗卫。云慈楼的红果糕，不想沾着血腥味。”

皇帝的脸色终于沉了下来：“步惊云，你以为朕不敢动你？”

“皇上敢。”

幽若往前一步，银甲与聂风的玄铁剑相碰，发出清脆的响，“但动了我们，西北的匈奴会以为皇上卸磨杀驴，东南的海盗也会卷土重来。到时候，谁来替您镇守边疆？”

她的目光扫过皇帝案上的奏章，最上面一卷的封皮写着