与此同时，萃宝斋。

尹红玉坐在二楼茶室，面前摆着一沓刚送来的情报。

她一张一张翻看，神色越来越凝重。

“京西旧井返潮、古木抽芽、罗盘失灵……”

尹红玉放下手里的纸，端起茶杯抿了一口。

“这些事单独看都不起眼，凑一起就不对了。”

她抬头看向站在旁边的伙计：“这几天有人来打听西山的消息吗？”

伙计点头：“有。昨天来了三拨人，都是打听西山附近有没有新出的旧货。”

尹红玉眉头一挑：“什么人？”

“两拨是古玩圈的老面孔，还有一拨……”伙计压低声音，“看着不像生意人，倒像是专门盯着这种事的。”

尹红玉沉默了一会儿，说道。

“去查。”

“重点查西山附近最近有没有人私下出货、勘探，或者有什么旧物突然流出来。”

“是。”

……

沈孟生推开红砖洋楼的院门。

他换了一件青布短褂，肩上挎着布兜，里面装着两块铁板、一把小刀、半包粗盐和昨夜腌好的羊肋条。

明芳扎着两根麻花辫，穿着蓝布罩衫，手里拎着装满凉开水和玉米饼子的军用水壶。

牛向阳走在最后头，两只胳膊抱着一本课本，嘴里还在念念有词背着公式。

从什刹海坐了两站有轨电车，再沿着土公路往西走了三里地，周围的灰瓦砖房渐渐被连绵的土坡和灌木丛取代。

牛向阳一路走一路盯着书页，鞋底沾上了湿泥也没顾上擦。

沈孟生停下脚步，伸手从他怀里抽走课本，直接塞进自己的帆布包里。

“出来了就别看书。”

牛向阳两手悬空，局促地搓了搓掌心，小声应了一句：“孟生哥，我怕落下功课……”

话音还没落，斜刺里的一片老刺槐树枝头扑棱棱飞起两道灰褐色的影子。

是两只头顶带白斑的山雀，落在一块青石上叽叽喳喳叫得欢实。

牛向阳的视线黏在鸟尾巴上挪不开了。

“看什么呢，去追啊。”沈孟生在他后背轻推了一把。

牛向阳愣了半息，把斜挎的书包往草堆上一扔，撒开两条腿就朝山坡上狂奔。

山风吹得少年的棉袄下摆胡乱拍打，脚下的烂泥溅得两只裤腿全是泥点子。

山雀扑打着翅膀往前窜，落在一棵歪脖子山里红树杈上。

牛向阳手脚并用，跟个猴子似的顺着树干往上爬，伸手去够树顶那几颗野果。

一声刺耳的布匹撕裂声在林子里炸响。

树杈上突出的干枯硬枝，直接挂透了牛向阳的右边棉袄袖口，顺势扯开了一道大豁口，里头泛黄的旧棉花当场翻了出来。

树上的少年整个人僵住了。

两只山雀受了惊，拍打着翅膀彻底飞进了深山。

牛向阳顺着树干滑下来，两只沾满黑泥的手悬在半空，想去捂那道裂口又不敢碰，眼皮垂得低低的，额头上全是汗珠。

那种过去寄人篱下、稍微碰碎一个瓷碗就要挨耳光的怯懦，重新浮现在这张脸上。

“孟生哥……我把新衣服弄破了……”