窗口办事员惊出一身冷汗。

她刚才退材料那一幕，全被严守军看在眼里。

赵启荣被纪委带走，刘科长脸色惨白站在原地，整个大厅的空气都凝固了。

办事员深吸一口气，双手恭敬地把牛向阳那叠材料收回窗口。

烈属证明、监护公证书、户籍迁移证明、健康证明、入学申请表。

她逐项核验，每一页都看得仔细，再也不敢有半点推诿。

材料齐全，手续合规，符合政策规定。

她敲章的手都在抖，红色印章盖在入学回执上。

“牛向阳同学，入学手续办妥了。”

办事员把回执双手递过来，态度格外恭敬。

牛向阳接过那张薄薄的纸。

纸面上，鲜红的公章盖得端端正正，他的名字印在“录取学生”一栏，黑色字迹清清楚楚。

少年的眼眶瞬间红了。

他攥着回执，转过身，朝沈孟生、明芳、严守军深深鞠了一躬。

“谢谢孟生哥，谢谢明芳姐，谢谢严专员。”

沈孟生伸手扶住他的肩膀。

“起来。”

牛向阳直起身，用手背抹了一把眼角。

大厅里围观的家长三三两两散开，议论声四起。

“这孩子不容易。”

“烈属后代，该享的待遇一样不能少。”

“那个赵启荣，活该被带走。”

严守军把工作笔记收进口袋，走到沈孟生面前。

“沈同志，今天这事你做得对。”

“不靠人情走后门，按规章办事，难能可贵。往后牛向阳在学校有什么问题，随时联系我们安置办。”

沈孟生点了下头。

“多谢严专员。”

严守军拍了拍牛向阳的肩膀，转身离开了。

大厅里的人逐渐散尽，只剩窗口办事员还坐在椅子上，额头沁着薄汗。

沈孟生带着明芳和牛向阳走出大门。

……

傍晚的胡同里，路灯一盏盏亮起来。

橘黄色的光晕铺在青石板上，风吹过时树影晃动。

牛向阳走在沈孟生左侧半步，一路都用力攥着那张入学回执，生怕一松手东西就会消失。

赵启荣突然横插一脚、窗口退回材料的那一刻，他以为自己又要像从前一样，因为没有父母撑腰，被人随意欺负。

可孟生哥没让他低头。

严专员也站出来了。

事情真正落定，积压许久的不安终于散去。

事情真正落定，积压许久的不安终于散去。

牛向阳忍不住低声开口。

“孟生哥，我以后一定好好念书，不给你丢人。”

沈孟生没有说什么漂亮话，只拍了拍他的肩膀。

“读书是给你自己读的。”

“以后遇到事情，记住今天。该是你的东西，就按照规矩堂堂正正拿回来，不用低头求人。”

牛向阳用力点头。

明芳走在旁边，看着一大一小两人，心里涌起一股暖意。

她越来越清楚，沈孟生表面冷淡，可真正被他划进自己人范围的人，他从来没有亏待过。

……

红砖洋楼的院门推开，海棠树的影子铺在青石地面上。

沈孟生把牛向阳安顿好，让他早点休息。

少年抱着那张入学回执回了西厢房，脚步轻快了不少。

明芳在院子里站了一会儿，临走前看了沈孟生一眼。

“今天的事，你处理得很好。”

沈孟生没接话，只是点了下头。

明芳背起帆布包，推门离开。

院门合上，锁灵小阵的波动微微一震，又恢复了平静。

……