贾张氏脸上的哀求变成了狠戾。

“好……好啊……”

“你们两个不得善终！”

拐杖往门板方向一戳。

“秦淮茹你个贱蹄子，易中海你个老不死的，你们等着，早晚有报应！”

骂完，她拄着拐杖，踉踉跄跄往贾家小屋方向挪。

槐花站在小屋门口，看见奶奶回来，吓得缩进屋里。

贾张氏挪进屋，门板砰地关上。

天井里。

阎福贵把本子揣回口袋，拍了拍，转身回屋。

临进门前扔下一句。

“闹剧散了。”

天井的闹剧尚未完全散去，贾张氏咒骂的余音还从屋内飘出来，在冬日傍晚的空气里飘荡。

围观的街坊三三两两还没散尽，有的低头嘀咕，有的摇头叹气，议论声嗡嗡响成一片。

九十五号大院的门口，沈孟生正护送明芳往回走。

明芳白天在红砖洋楼练了一下午站桩，天色已晚，沈孟生顺路送她回家。

两人刚走到大院门口，就撞见天井里乱糟糟的残局。

青石地面上散落着被踢翻的板凳，贾张氏的拐杖横在地上，易中海家的门板紧闭，门缝里透出灯光。

沈孟生的脚步慢了半拍。

明芳也停住了，目光扫过天井里的狼藉和逐渐散去的人群，听见从贾家小屋里传出的最后几声咒骂。

“不得善终”“早晚有报应”，在冬夜里格外刺耳。

两人没有进院，只站在门口，看着闹剧的尾声在眼前上演。

围观的街坊陆续散开，有人摇头叹气，有人窃窃私语，脚步声在青石板上渐行渐远。

人群逐渐稀疏，天井重新安静下来。

但就在这时，几道不怀好意的目光从人群后面投射过来，落在沈孟生和明芳身上。

那是几个平日里就看沈孟生不顺眼的街坊。

年纪都在四五十岁上下，日子过得不上不下，最见不得别人好。

沈孟生年纪轻轻手握两处房产，高考状元的名号响当当，如今连感情都有了着落，在他们眼里简直是刺眼得不像话。

事业感情双丰收，凭什么？

他们心里的酸意早就翻涌了无数回，只是一直没找到机会发作。

今天撞见了，机会来了。

两个最爱嚼舌根的中年街坊对视一眼，从人群后面慢悠悠晃了出来。

一个姓孙，矮胖，眼睛眯成一条缝。

一个姓李，瘦高，嘴角总挂着一抹假笑。

两人摆出一副“好心过来人”的姿态，脸上挂着关切，眼底却藏着算计。

孙姓街坊率先开口，“哟，这不是沈状元吗？大晚上的还护送姑娘家回家，年轻人就是体贴啊。”

李姓街坊跟着接了一句，目光在明芳身上转了一圈，又收回来：“沈状元如今出息了，婚事可得慎重啊。”

沈孟生的眉头微微挑了一下，没接话。

孙姓街坊见他不吭声，以为找到了切入点，继续往下说：“明家虽说是书香门第，人家祖上也是有来头的。但咱们老话讲得好，书香门第心眼多，人心隔肚皮，知人知面不知心。沈状元你现在手里有房有产，又是状元出身，前途无量，可得留个心眼，别到时候吃了亏。”

这话说得阴阳怪气，表面是劝，实际上是在暗示明芳家会算计沈孟生的房产钱财。