槐花站在门槛后面，两只手攥着门框边缘，指头攥得发红。

秦淮茹走到门洞时回了一次头，目光在院里扫了一圈。

没人跟她对视。

门洞的光亮吞掉她的背影，院子里恢复了日常的声响，水龙头滴答、煤球炉子呼哧、收音机里的京剧唱段。

但有些东西变了。

头两天，变化不明显。

第三天开始，95号院的人际网络发生了一次悄无声息的重新校准。

起因很小。

南厢的赵大嫂在水龙头旁洗衣裳，旁边站了东厢的冯婶子。

两人有一搭没一搭地聊天，冯婶子压低声音说了一句：“其实我觉得沈孟生那人也不怎么合群，你看他搬走以后，院里的事一概不沾。”

赵大嫂搓衣裳的手顿了一下。

她没接。

不是认同，也不是反对。

是往深处想了想。

上回秦淮茹也是这么在水龙头边嘀咕的。

嘀咕完没多久，治保人员就上门了。

最后被送去学习的是秦淮茹自己。

赵大嫂把衣裳拧干，往盆里一丢。“行了，人家的事少议论。”

冯婶子愣了一下，识趣地换了话题。

冯婶子愣了一下，识趣地换了话题。

类似的场景在院里上演了好几回。

有人私底下说沈孟生买三进院太张扬，有人说他在京大混得开是靠运气，还有人单纯眼红一个十八九岁的年轻人凭什么过得比自己好。

但说归说，没有任何一个人敢把这些话题往“举报”“来路不正”“投机倒把”的方向引。

不是因为服气。

是因为怕。

准确地说，是一种经验性的畏惧。

秦淮茹的下场摆在那里。

贾张氏当众撕破秦淮茹人设的画面还历历在目。

何雨柱那本十年账册的厚度，谁看了心里都得掂量掂量。

院里那个退休会计老王头有天傍晚蹲在门口抽旱烟，跟隔壁老伴嘟囔了一句，算是替全院做了个总结。

“那小子做事跟干会计似的，每一笔都有底，每一步都有据。你跟他闹，他不跟你吵，直接翻账本。”

老伴问：“那以后怎么处？”

老王头磕了磕烟锅。“该怎么处怎么处。见面打招呼，别的少掺和。”

这话传出去，大半个院子的人都觉得在理。

可以不和沈孟生亲近。但别起歪心思。

这不是敬重，是趋利避害。

95号院的人精们，终于在吃够了亏之后，学会了一件最基本的事。

别拿四合院那套撒泼打滚、扣帽子造谣的路数去试探一个手里永远握着证据的人。

因为泼出去的脏水，总会顺着白纸黑字原封不动地淌回来。

刘海中站在自家窗户后面，隔着玻璃看院里的人来人往。

他比谁都明白这个道理。

秦淮茹的举报本来是他的棋。

把秦淮茹推到前面当枪使，治保人员一查，他就趁乱摸进三进院翻东西。

结果枪还没响，秦淮茹先把自己炸了。

更要命的是，沈孟生那套票据完美得不像一个年轻人能准备出来的。

每一张都有章，每一笔都有据，仿佛从一开始就知道会有人来查。

刘海中的后槽牙磨了两下。

他越来越确定，沈孟生不简单。

但也越来越不敢动了。

李主任的电话还在耳边响着。

西山的事悬在头顶，像根钝刀子，一天不落地，他一天睡不踏实。

可眼下这局面，再去招惹沈孟生，无异于拿脑袋撞铁板。

刘海中关上窗户，在屋里转了三圈，最后一屁股坐在床沿上，两只手捂住了脸。

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