“好。”

一个字，干干净净。

沈孟生点了下头，转身往西走。

明芳往北迈出十几步，脚步轻快了不少。

走到路灯底下的时候，嘴角弯了一下。

弯得很小。

但藏不住。

腊月二十三，小年。

胡同口的早点摊子支起来了，油条在锅里翻滚，白雾腾腾。

卖糖瓜的老头蹲在墙根，面前一溜儿麦芽糖，粘得苍蝇都飞不动。

沈孟生出门早。

自行车后座绑了两只麻布口袋，左边那只装着风干野兔、腊肉、板栗和核桃仁，右边那只多了几包用油纸裹好的药材。

炙黄芪、当归片、枸杞，都是他按方配好的调理包。

年礼。

陈凯那份已经前天托人送去了。

今天这两份，一份给明芳家，一份给白景林。

送完白景林的，自行车拐进南锣鼓巷，离95号院还有百来步。

“哟，孟生！”

刘海中从巷口拐角冒出来，像是专门等着的。

棉帽子扣得严实，双手拢在袖筒里，脸上堆着这辈子最大方的笑容。

棉帽子扣得严实，双手拢在袖筒里，脸上堆着这辈子最大方的笑容。

左手从袖筒里抽出来，捏着一根烟递过去。

“大冷天的，来一根暖暖。”

沈孟生捏了下车闸，一只脚点地。

没接烟。

“不抽。”

刘海中把烟塞回去，笑容不减。

“最近忙什么呢？听说你常往城西跑？”

“学校、图书馆、药铺。”沈孟生说，“跑的地方多了。”

刘海中搓了搓手，不经意般往下接：“西山那边景色也不错，你以前在农村又爱进山，没去那边转过？”

西山。

两个字从刘海中嘴里蹦出来的时候，刻意压得很轻，像怕惊着谁。

沈孟生没动，看了他一眼。

嘴角牵了一下。

“二大爷怎么突然对我去哪儿这么感兴趣？”

刘海中后脖颈的汗毛竖了一瞬。

那种感觉又来了，跟上回被提“李主任”三个字时一模一样，像被人隔着衣裳摸到了后腰上的冷汗。

“随口聊聊，随口聊聊。”他往后退了半步，干笑两声。

沈孟生没再接茬，脚一蹬，自行车继续往前滑。

刘海中站在原地，目送他拐进巷子深处，眼底的笑意一层层褪下去，露出底下那张绷得发紧的脸。

试了三回了。

每回一提西山，这小子都四两拨千斤地滑过去，不接、不慌、不解释。

要么是真没去过。

要么是去过，而且把场子清得干干净净。

刘海中更倾向后者。

李主任上周又打了电话，语气比上回冷了三度。

原话是：“东西找不回来，你自己想清楚后果。”

他没退路了。

……

沈孟生把自行车骑到95号院传达室门口。

天井方向传来一阵急促的脚步声。

两名街道治保人员走过来。

年纪都不大，三十出头，臂上别着红袖箍，一个抱着公文夹，一个手里攥着支钢笔。

走到天井正中央站定。

“谁是沈孟生？”

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