五天后。

贾家收到一封信。

邮戳上的地址是下乡的红旗队。

秦淮茹的手抖了两下才把信封撕开。

薄薄两页纸，字迹潦草，墨水洇了好几团。

信是棒梗写的。

“妈：

农场天天让我扛石头修路，一百多斤的石块，扛不动就挨骂。

手上全是血口子，伤了也没人管。

吃的是红薯干和白水煮菜帮子，半个月见不着一回荤腥。

你倒是想想办法啊！

我都被发配到这种鬼地方了，家里就没一个人出来说句话？

何雨柱呢？

当初我叫他一声叔，他就这么看着我在这里受罪？还有易大爷，他不是院里管事的吗，就不能找找关系？

妈你到底在干什么？我是你亲儿子！你是不是巴不得我死在这里……”

两页纸，通篇都是催、逼、怨、骂。

没有一句“妈你自己保重”，没有一句“奶奶身体怎么样”，连槐花的名字都没提过一回。

秦淮茹把信看完，半天没动弹。

贾张氏从枕头底下伸手把信扯过去，歪着脑袋一个字一个字念完，脸上的表情越来越难看。

“都怪你！”

老太太一巴掌拍在床沿上。

“棒梗落到今天这步田地，你当妈的脱不了干系！他犯事那年你在干什么？天天给何雨柱洗衣裳做饭，自己亲儿子管都不管！”

秦淮茹终于没忍住。

她站起来，尖声喊道：“我不管？他从小到大哪回不是我拉扯大的？倒是你！谁把他惯成这样的？七八岁偷院里鸡蛋你护着，十来岁翻人家墙头你夸他机灵，十五六岁出去混你说男孩子就得见世面，他是你惯废的！”

贾张氏气得浑身发抖，抓起枕头砸过去。

枕头没砸准，撞翻了碗柜上的搪瓷盆。

槐花捂着耳朵钻进被窝，把被角压在脑袋上面。

吵声穿墙而出。

院里易中海家的端着洗脸盆路过，脚步顿了顿，摇了摇头，走了。

阎福贵在自己屋里把收音机声音拧大了两格。

没人来劝。

……

黄昏。

秦淮茹眼眶红肿着走出家门，蹲在院里水龙头旁洗毛巾。

凉水浇在手上，冷得骨头疼。

何雨柱断了。

何雨柱断了。

易中海也不是傻子。

棒梗在农场喊天天不应。

十八块五的月薪，养活三张嘴都勉强。

往后的日子，一眼望过去全是死胡同。

“秦淮茹。”

一个声音从墙角阴影里冒出来。

刘海中。

他左右瞅了瞅，确认没人注意，侧身靠过来。

“你家如今这步田地，说到根上，少不了一个人的手笔。”

秦淮茹拧毛巾的手停了。

刘海中嘴唇翕动，吐出三个字。

“沈孟生。”

“外头不少人都在传，沈孟生手里钱财来路不干净。他住着偌大三进宅院，手里大把票子，一个刚下乡回来的知青，哪儿来这么多钱？”

秦淮茹拧毛巾的手慢了下来。

刘海中扫了一眼院子，确认没人注意这边，继续往下说。

“你现在日子过不下去，完全可以去找他讨要一笔安置费。棒梗下乡是他从中作梗，贾家落到今天这步田地，他脱不了干系。你是寡妇拉扯一家老小，这个理摆到哪儿都站得住。”