“知道了。”

“我就这么一个弟弟。”齐氏的声音低下去，带着几分哽咽，“侯爷也算是看着他长大的。他年轻时候莽撞，可心不坏。如今被下了诏狱，罪名压了一身，我实在……”她说到一半，拿帕子按了按眼角，“侯爷，你帮帮他，设法给他洗脱罪名，保他平安。”

靖远侯没有立刻接话。他端起酒杯抿了一口，放下，才开口：“你可知道他犯的是什么罪？”

齐氏急切摇头，下意识替弟弟辩解：

“定然是旁人构陷！阿凛性子直率，不懂朝堂弯弯绕绕，定是有人嫉妒他的身份，故意栽赃陷害，冤枉了他！”

“冤枉？”

靖远侯把这个词在嘴里过了一遍，语气听不出喜怒，“齐凛截留军饷，冒领军功，私卖军械，三皇子亲赴边关搜出来的罪证装了几大箱。你告诉本侯，谁有本事构陷他？谁有胆子构陷一个二品总兵、皇后亲弟？”

齐氏张了张嘴，被这话堵了一下，随即道：“侯爷，就算他糊涂，做错了事，可他毕竟是你妻弟，侯爷在兵部多年，朝中门路广，只要肯出面周旋，总能——”

“总能什么？”靖远侯打断她，声音不高，可每个字都沉甸甸的，“总能替他脱了罪？还是总能替他保住性命？”

齐氏连连点头：“侯爷肯出手就好。齐凛他再糊涂，也是侯爷看着长大的，侯爷不能见死不救——”

“齐氏。”

靖远侯忽然叫了她一声，连名带姓，语气跟从前完全不同。齐氏愣了一下，抬眼看他。

靖远侯坐在灯下，面容被烛光映得明暗不定。他看着她，缓缓开口：“你心里，可曾真正有过我？”

齐氏整个人都怔住了。

“齐凛犯下这么多事。我掌管兵部，他这些年就在我眼皮底下做这些勾当。你可曾问过我一句，会不会受他牵连？皇上会不会疑我失察？会不会疑我包庇？你问过没有？”

齐氏急了：“侯爷，我——”

“你没问过。”靖远侯语气平静，“你只惦记着齐凛在诏狱里有没有受苦，惦记着怎么替他脱罪。你惦记过这个家？惦记过我？”

齐氏眼眶红了，声音发颤：“侯爷，不是的。我只是……我只是慌了神。齐凛出了事，我只有这么一个弟弟——”

“你只有这么一个弟弟。”靖远侯重复了她的话，“岳丈齐老国公也只有一个儿子。可他今日怎么做的？闭门谢客，不见任何人。连你这个女儿回去，都挡在门外。”

齐氏身子一颤，怔怔地看着他。

“老国公尚且明白要保全家族。”靖远侯的声音低了些，“你倒好，让我去替齐凛周旋。我若出了面，皇上会怎么想？皇上是会觉得我重情重义，还是会觉得我跟齐凛是相互勾结的一路货色？”

齐氏嘴唇哆嗦着，说不出话来。

靖远侯站起身来，最后看了她一眼：“齐氏，你到底把我萧景渊当成了什么？”

说完，他拂袖而去。

齐氏追了两步：“侯爷——”

靖远侯没有回头，径直出了正院，往姨娘偏院去了。

齐氏一个人站在正堂中，桌上那几样菜还温着，酒壶里的酒也还有大半。

而靖远侯走进偏院，姨娘迎上来替他接了外袍，他摆摆手，在窗前坐了下来。姨娘没有多问，只端了盏热茶来，安安静静陪坐一旁，做着针线。

靖远侯端着茶，望着窗外出神。他方才没有说出口的话，在心底翻来覆去地滚着。

齐凛。他这个小舅子，从前他是真心拿他当亲弟弟看的。齐凛从小的时候就嘴甜，见了面一口一个“姐夫”叫得热络。

他想着，齐氏嫁了自已，齐凛就是自家人，能提携就提携一把。齐凛在边关这些年，他在兵部睁只眼闭只眼替他挡了多少事，连他自已都记不清了。

可齐凛背着他做了什么？

在边关，几次三番谋害他的嫡亲血脉。婉儿，昭儿。那两个孩子是他萧景渊嫡亲的孙儿孙女，齐凛明知道，却一而再再而三地下手。引蛮夷攻城，落雁峡截杀，桩桩件件，明摆着是要他的嫡脉断子绝孙。

还有齐氏。

他从前一直信她。

信她当年嫁给别人是被父母所逼、万般无奈。信她这些年从始至终待自已是真心实意。

可近些日子，他在想，当年真是如此吗？

她心里，或许只有当年那个意气风发的萧景渊、后来那个功成名就的靖远侯……

他想得入了神，茶凉了，还端着。

姨娘轻声问：“侯爷，要不要换一盏热的？”

靖远侯摇了摇头，把凉茶搁下了。

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