三皇子城门缉拿齐凛一事，不过半个时辰，风声便如长了翅膀一般，传遍了京中权贵各家。

齐氏坐在妆台前，听着郑嬷嬷哆哆嗦嗦报来的消息，整个人如遭雷击。

顾不得身子刚愈，齐氏胡乱披了件披风，连妆容都等不及细细规整，匆匆便往自已的娘家齐国公府赶去。

父亲老国公德高望重，只要父亲肯出手，定然有法子保下齐凛。

马车从靖远侯府到齐国公府，穿了大半个京城。到了门口，她下了车，抬头看见朱漆大门关得严严实实。

门房站在阶上，远远看见她的车驾，没有像往常那样快步迎下来，而是等她走到阶前，才躬身行了一礼。

“姑奶奶。”

“对不住了。国公爷今日吩咐府中闭门谢客，不见任何外客，还请姑奶奶请回吧。”

“外客？”齐氏的声音沉了下去，“你跟爹说，是我来了。”

门房依旧垂着头，一动不动：“姑奶奶，国公爷的原话是——今日谁也不见，姑奶奶来了，也请回去。”

齐氏脚步骤然钉在原地。

她抬眼，仰头看着那块匾额，看了很久。日光落在匾上，把“齐国公府”四个字照得清清楚楚。她忽然想起许多年前的事。

当年萧氏一族牵连旧案，一夜倾覆，萧景渊从天之骄子沦为罪臣庶民。

旁人都劝爹娘退婚，斩断牵连，唯独老国公夫妇固执守礼，硬是逼着她要履约出嫁，不毁齐家名声。

那时她心有不甘，万般不愿把一辈子赔给一个前途尽毁的罪臣。

所以她步步为营、暗自筹谋。

她对着落魄潦倒的萧景渊，温软语，只说自已身不由已、父母逼迫，假意流露无奈委屈，叫他感念她的情分。

背地里，她却周旋京中勋贵之间，借美貌家世，勾连倾慕她的世家公子，另寻高枝退路。

可人算不如天算。那位勋贵公子命短，成婚没几年便去了，她成了带着幼子的寡妇。而远在边关的萧景渊，却凭着一身军功杀回了京城，封了靖远侯。

是她的姐姐，彼时已是太子妃，出手铺路、层层谋算，硬生生将一个二嫁寡妇、带外子的她，再度塞回萧景渊身边，让她风光二嫁，成了名正顺的靖远侯夫人。

今日站在紧闭的大门前，她忽然明白了一件事——

在爹眼里，齐家比什么都重要。

当年逼她嫁萧景渊，是为了齐家的清誉。今日闭门谢客，爹是要断尾求生。血脉亲情，在父母眼里，薄得不值一提。

小弟齐凛和她当年一样，在这道门外面，都是该被切掉的尾巴。

齐氏站了片刻，转过身，上了马车。车帘落下时，她没有回头。

刚过午时，宫里就来人了。

齐氏颓败的心底，瞬间燃起一丝光亮。

父母狠心，可姐姐不会。

来的是皇后身边的女官，齐氏把人迎进内室，屏退左右。

女官没有寒暄，开口就是一句：“皇后娘娘说，侯夫人心里急，她心里也急。可急归急，事情总得想法子办。”

齐氏攥着帕子的手紧了紧。

女官继续道：“娘娘的意思是，夫人得把侯爷说动。侯爷在兵部多年，朝中人脉广、门路多，齐总兵的事，侯爷若肯全力相助，总有转圜的余地。”

齐氏点头：“姐姐的意思我明白了。可侯爷近来——”她斟酌了一下措辞，“待我大不如前。”

女官看了她一眼：“娘娘说，夫人是个聪明人。侯爷待夫人如何，那是家里的事。齐总兵的事，关系到她和太子殿下，关系到齐家的日后，还请夫人以大局为重。”

齐氏沉默了一息，应下了。

女官走后，齐氏在屋里坐了一会儿，然后起身去翻箱笼。她找出一件萧景渊从前说过好看的一件衣裳，换上，又重新梳了头，对着铜镜看了看自已——比前些日子瘦了些，可还有几分年轻时候的娇柔。

她坐在正堂里，等着靖远侯下值。

天色暗下来的时候，靖远侯回来了。

他走进正堂，看见齐氏坐在灯下，桌上摆着几样他爱吃的菜，酒壶温在热水里。齐氏起身迎上来，替他解外袍，手搭在他肩上，声音放得又轻又软：“侯爷累了吧？先坐下歇歇。”

靖远侯看了她一眼，解了外袍坐下来。齐氏坐在旁边替他斟酒，布菜。

靖远侯吃了几口，放下筷子：“你有话就说。”

齐氏攥了攥帕子，开了口：“侯爷，齐凛的事，你知道了。”