皇宫御书房。

皇帝看完满满几大箱齐凛的罪证，心里发堵，浑身都是烦闷。

偌大六宫粉黛，个个盯着权势恩宠，要么依附皇后站队结党、要么暗中拉拢朝臣，人人心怀目的，个个趋炎附势。

唯独萧贵妃一人，这么多年，她谨守本分、安稳度日，不争不妒、不骄不躁，是这冰冷深宫里，唯一能让他卸下防备、踏踏实实放松片刻的人。

心烦意乱之下，皇帝只想寻一处清净，当即开口吩咐：“摆驾长乐宫。”

贴身内侍恭敬回话：“陛下，贵妃娘娘今日早已出宫。早前曾向您递过请旨，前往镇北郡公府探望亲人，赴阖家家宴。”

皇帝愣了一下。他倒是把这事忘干净了。

想到萧贵妃难得出宫，在亲人身边享受团圆之乐，皇帝心底的郁气稍稍缓解。

沉默片刻，他索性开口：“备驾，朕出宫，去郡公府接贵妃回宫。”

贴身内侍当场慌了，连忙上前劝阻：“陛下不可！天色已晚，您不曾仪仗清道，微服出宫太过冒险，而且陛下私访勋贵府邸，极易传出流，还请陛下三思！”

换作平时，皇帝或许会听劝。

但今天，他心里压了一肚子火气。

臣子在外胆大妄为，外戚肆无忌惮，他堂堂一国之君，居然处处被糊弄掣肘。

如今，他不过是想亲自去接一趟自已心爱的妃子回宫，还要步步受限！

皇帝脸色一沉，直接打断他：“普天之下莫非王土！朕乃天下之主，连出一次宫都要被你们管着？”

内侍吓得不敢再多说半句，只能乖乖领旨。

很快，一辆看似低调朴素的御用马车，带着一众隐在暗处的护卫，悄悄驶出皇宫，直奔镇北郡公府。

郡公府的仆从，大多是萧贵妃和祈允珩亲自挑选的，还有不少是宫里出来的老人。

他们一看这车驾气度、随从护卫的规制，心里瞬间了然。

即便来人没亮身份，但绝对是那位。

众人心头骇然，却半点不乱分寸。

一边赶紧往内堂层层通报，一边恭恭敬敬上前引路，迎人入府。

花厅内的欢声笑语，戛然而止。

听到御驾亲临的消息，所有人心里一紧。

萧贵妃立刻起身，从容整理衣饰，出声吩咐：“大家不必惊慌，随我接驾。”

一瞬之间，方才温馨松弛的家宴氛围彻底消失。

众人齐齐走到花厅之下，整齐跪伏在地，恭迎圣驾。

不多时，皇帝缓步走入花厅。

他目光扫过全场。

厅内没有繁杂宾客，没有权贵应酬，除去萧贵妃与祈允珩母子，便只有婉儿一家三口，外加一个看着面生的小姑娘，再无外人。

再看桌上饭菜，没有半点奢华铺张，全是简简单单的家常菜肴，热气温腾，烟火气十足。

看着这朴素和睦的一幕，皇帝心里的戾气，不知不觉散了大半。

他抬手出声：“都起来吧。朕临时过来，没提前打招呼，倒是扫了你们的兴致。”

众人这才敢起身，依旧个个垂首恭敬，不敢放肆。

萧贵妃站直身子，眉眼温柔，语气真心实意：“陛下哪里话。臣妾今日是真的高兴。”

“臣妾从小与弟弟离散，几十年从没好好感受过骨肉团圆。今日在弟弟家里，陪着晚辈闲话家常，是臣妾这些年来，最轻松、最踏实的一天。”

一旁的方母，紧张得手脚都不知道往哪放。

她普通妇人一个，除却上次入宫参见，从没近距离见过天子，还是在自家里。