方母听了，眉头松了些：“你这么一说，倒也不算太难。”

沈姑姑笑道：“本来就不难。夫人把在府城过年的本事拿出来就够用了。京城里的人也是人，过年也是过年。您别想着‘这是京城’，就想着‘这是我家’，心就定了。”

方母被她这么一说，忍不住笑了：“你倒是会宽我的心。”

“我说的是实话。”沈姑姑接过丫鬟手里的单子，递到方母面前，“您看，这是我照着咱们府里的人口列的。鸡鸭鱼肉要备齐全，干果点心得丰足。旁的您看着添，缺什么让人去买，也不费什么事。”

方母接过单子看了看，心里有了谱，便照着沈姑姑说的，一样一样操办起来。

秦桑如今是方母认下的义女，府里人都称她一声二小姐，方母怜她自幼没有娘亲，待她跟亲生的没两样。可秦桑自己还是老样子，看见什么新鲜事都要凑上去瞧，瞧完了就伸手要帮忙。

腊月二十这天，沈姑姑带着人满府里张罗，挂灯笼的挂灯笼，备浆糊的备浆糊。

秦桑跟在后面，看见梯子就往上爬，嘴里还问个不停：“这窗花怎么剪的？”“京城的灯笼跟咱们海上放的天灯是不是一个道理？”

沈姑姑在后面追着喊：“二小姐！二小姐您下来！这些活让下人做就是了！”

秦桑站在梯子上不肯下来，手里还攥着一串灯笼穗子：“我帮帮忙嘛，又不累。”

沈姑姑急得直跺脚，走到婉儿身边，压低声音：“县主，您看这……二小姐如今是府里的主子了，哪有主子亲自爬梯子忙活的道理？传出去让人笑话咱们府里没规矩。”

婉儿正立在廊下的案前，铺着大红洒金纸，执笔写春联。

笔尖悬在纸上，她抬眼望向梯子上兴致勃勃的秦桑，眉眼柔和，带着纵容笑意：“随她去吧。她自小在海上漂泊，从未见过京城过年的光景，心里好奇。就让她尽兴玩一会儿，不必拿那些死板规矩拘着她。”

沈姑姑张了张嘴，到底没再说什么，只叹了口气，冲梯子底下两个丫鬟使了个眼色，让她们在旁边仔细守着，小心护好。

秦桑得了婉儿这话，越发来劲。灯笼挂妥当，她抱着婉儿方才写好的春联，拉着杜昭到郡公府大门张贴。

秦桑踩在高凳上，双手捏着春联上角，转头问他：“这样行不行？”

杜昭微微摇头：“左边高了些，往下落半寸。”

秦桑依慢慢挪了挪红纸。

“偏右了，往左边调一点。”

秦桑又小心挪过去，耐心调整，半点没有不耐烦：“这下呢？”

“差不多，稳住。”杜昭上前一步，伸手仔细将春联的边缘抚平。

秦桑低头看着贴整齐的对联，眉眼发亮，笑盈盈道：“还是昭儿厉害，要我自己贴，保准歪到天边去。”

二人正忙着，府门外传来车马停驻之声。

祈允珩掀开车帘，迈步下车，抬眼便看见了大门口这幅景象。

冬日天光浅淡，大红春联铺展在木门之上，少女踩在高凳上，少年立在一旁细细指点，一派朴素温馨的家常气象。

门房连忙快步入内通报。

“夫人，县主，瑞亲王殿下到了。”

婉儿听见声音，放下手中毛笔，从廊下起身迎出去。

祈允珩目光还带着方才所见的暖意，笑着开口：“方才下车，恰好看见你们贴春联、挂灯笼、贴窗花……好生热闹，倒是赶上置办年事了。”

婉儿唇角扬起：“趁着年前空闲，一起收拾收拾。外头风大，殿下进厅里暖一暖。今日亲自过来，可是有事情？”

祈允珩接着道：“母妃已经求了恩旨，定了日子要来郡公府。腊月二十三，祭灶那天，宫里没有大宴，正好方便。她特意让我先来传个话——就是家里人吃顿饭，不兴排场，你们别张罗得太过了，只是过来坐坐。我过来提前通个信，也好让你们心里有数。”

秦桑听见动静，连忙从高凳上跳了下来，好奇地打量这位皇子。杜昭也停下手中动作，安静立在一旁，静静听祈允珩传话。

秦桑听说是贵妃要来，眼睛一下子亮了，扯着婉儿的袖子问：“婉儿姐，贵妃娘娘长什么样？是不是跟你很像？”

婉儿还没答，祈允珩先笑了：“像。你见了就知道了。”

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