第二针、第三针落下，淡金色丝线在褐色茶渍上铺出一道弧线。弧线两端向外翘起，越往外越散，分成几根更细的丝线，末端埋进牡丹原本的绣面里。

春杏合上嘴，又张开。

陈玉娥的身子从绷紧中松下来，膝盖发软，只得扶住旁边的工案角。

沈鹿宁没有抬头。她的手腕悬在绷面上方，肘抵着绷架横杆借力，针一进一出，节拍稳定。茶渍的浅色部分被淡金丝线勾出轮廓，连起来，成了一片云。

祥云。

茶渍边缘原本就不规整，深浅交替，边角圆润。她沿着那些弧度，用淡金丝线把边缘勾出来。深色处留着不动，浅色处填上一层极薄的金丝底，再压一层与牡丹底色相近的浅粉丝线，压得轻，几乎看不见线迹。茶渍的褐色被收进云纹里，成了云的暗影。

绣完正面，她把绷架翻过来。

背面的针脚没有沿着正面的路走。她用一种极淡的灰蓝丝线，在绢背铺了一层薄底，范围比正面的云纹大了一圈。从正面看，灰蓝底色透过绢面，与淡金丝线叠在一处，成了夜色里的浮云。白天看是祥云托着牡丹，灯下看是浮云映着花影。

半个时辰后，她收了最后一针，把针插进针包，从矮凳上直起腰。

绷架上的第十扇牡丹，茶渍已经看不出来。花瓣间浮着一片祥云，云边用淡金丝线勾着，里面藏着两层颜色，浅的是金，深的是茶渍原本的褐色转出的暗影。那片污痕被收进云纹，成了云的一部分。

罗姑姑站在门口，不知来了多久。

她攥着钥匙串，一声没出。走到绷架前，弯腰看过正面，又绕到背面看了一遍。随后直起身，手掌拍在绷架横杆上。

拍得很响。

“好。”

话落得干脆。

罗姑姑转身，视线落到陈玉娥身上。陈玉娥站在工案旁，脸上的惊慌还挂着，却已经维持不住。嘴唇不再抖，脸上的肌肉绷成一片僵硬。

罗姑姑往前走了一步。

“陈绣娘。”

陈玉娥身子缩了缩。

“你的茶碗，从案角泼到绷架上，中间隔了四步。”罗姑姑声音不高，话却句句落得清楚，“你端着碗走了四步，茶水还能泼到绷架正中间。失手？”

陈玉娥张了张嘴，嘴角往下坠，整张脸都跟着垮了。

“来人，把陈绣娘的东西收了。”

罗姑姑转头吩咐。门口两个宫女走进来，一个去收陈玉娥的工案，一个去收她的针包和线轴。

陈玉娥腿一软，跪了下去。膝头磕在砖面上，发出一声沉响。她两手撑着地，手指扒住砖缝，指甲刮过砖面，发出细细的刺声。

她低着头，额头几乎贴到地面。嗓子里的声音断成一截一截，哭腔、鼻音和压到尽头后的颤抖混在一处。

“是宁王妃逼陈家的……陈家不让，铺子就开不下去……”

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