赵先生把另一份文书展开。

赵先生把另一份文书展开。

“断亲文书。顾家老太太当年按了手印，里正让见证。我又补了一份证明，马训导也签了名。”

文书已经旧了，墨色发灰，纸面泛黄。末尾压着两个红手印，一大一小，大的是顾家老太太的，小的是年幼时顾砚舟按下的。

顾德福在旁边插话，嗓门收了半截，仍比寻常人大出许多。

“这些东西我一直揣在身上，睡觉就搁枕头底下，十天的路，一回也没离身。”

他拍了拍腰间的草绳。草绳底下别着一个粗布口袋，鼓鼓囊囊。

“马训导那个签名可不好拿。他人死板，非得亲眼看过黄册原本才肯签。我陪他在县衙黄册房坐了一整天，他看完了，才肯提笔。”

顾砚舟收起两份文书，重新用油纸包好，放回木匣。

赵先生从长衫内襟摸出一张纸条。纸条折成四折，是清河杂货铺卖的粗棉纸。他把纸条铺在石桌上，用手掌压平。

“赵氏托我捎句话。”

院子里安静下来。

赵先生放慢了语速。

“腊月底，清河来了生人。白天在村口转了一圈，夜里去撬灶房。赵氏那天睡得浅，听见灶房的木闩被人从外头拨响。她没出声，从炕上下来，摸了擀面杖，守在内屋门口。张三住在隔壁，也听见动静，拎着棍子从后门绕过去，那人被吓跑了。”

他停了停，拇指压住纸条上那行歪歪扭扭的字。

那是赵氏写的。她认字不多，写出来的字一个比一个大，笔画也歪，可每一笔都用足了劲。

“赵氏说，灶房那块砖底下的东西，她早挪了，挪到酒缸底下。”

顾砚舟的手搁在匣子铜扣上，指头收了收，又松开。

酒缸。

赵氏腌酸菜的酒缸，三尺高，缸壁厚，里头灌记了水，压着酸菜叶子，两个壮汉也抬不动。缸底压在灶房角落的石板上，石板下是夯实的土地。

灶房砖底下原先藏着三样东西。那三样东西是沈鹿宁的命根子，也是整桩旧案的底。

赵氏一个人，趁夜撬开砖，把东西取出来，再藏到酒缸底下。那缸那么沉，她怎么挪？只能先捞净里头的酸菜和水，挪开缸，藏好东西，再一瓢一瓢把水灌回去。

一个人干的。夜里。

孟书远坐在石凳上，粥碗早搁下了，两手撑着膝头，嘴张着，半天没合拢。

顾德福腋下的铜锣往下滑，他忙接住，抱回怀里，眨巴了两下眼。

“赵嫂子……一个人把那缸挪了？”

赵先生没回答，只把纸条折好，推到顾砚舟面前。

“东西稳当。后院那条狗她没拴，夜里放出来守灶房门。张三白天没事就蹲在赵家院墙外劈柴，劈了半个月，柴垛堆了小半人高。”

顾砚舟接过纸条，折进袖底。

他没出声。喉咙里堵着什么，咽了一下，仍涩得厉害。他端起石桌上的凉茶喝了一口，放下茶碗时，碗底轻轻碰了碰桌面。

宋老先生从正房出来，站在廊下。他看了看赵先生和顾德福，又瞧见顾德福怀里的铜锣，嘴角的褶子动了动。

“赵先生，那个撬灶房的人，看清了没有？”

赵先生的拇指在桌面上蹭了一下。

“赵氏没看清。张三追出去，那人翻墙跑了。张三追到巷口时，街上的灯笼照过来，他瞧见了那人的左耳。”

他抬头看着顾砚舟。

“左耳上头，有一颗黑痣。”

_s