韩府在城西。

不大，两进的院子，门脸窄，灰砖墙，连门口的石狮子都比旁人家矮一截。门框上挂着的匾却是工部现让的，漆还新，“韩府”两个字描了金边。长史的品级不高，可宁王府长史这四个字往京城的官场上一放，分量不比四品轻。

辰时刚过，顾砚舟到了。

他换了一身干净的青衫，头发束得整齐，斗篷叠好搁在马车上，没穿。二月底的风还冷，他穿着单薄的青衫站在韩府门口，面色平淡，昨夜一宿没睡也不露痕迹。

门房把他领进去。穿过前院，绕过一道影壁，偏厅在西边，是一间不大的屋子。花梨木桌椅，条案上供着一只青瓷瓶，瓶里插着两枝腊梅。梅花开过了，花瓣枯在枝头，迟迟没有落下，蔫蔫地耷拉着。

韩长史坐在主位上。

五十出头，瘦，颧骨高，两腮往里凹，脸上的皮绷着骨头，笑起来时颧骨更高，两只眼睛挤在眉骨底下，眼珠子小，转得却快。他穿着石青色便服，腰上束着一条玉带，玉带扣上镶着一粒绿松石。

顾砚舟进来时，他正端着茶碗吹茶叶。茶叶浮在水面上，被他吹到碗沿，又漂回来。他抬起眼皮看了顾砚舟一眼，手里的茶碗搁下了。

“顾解元来得早。坐。”

顾砚舟在客位上坐下来。偏厅里没有旁人，门房送完茶便退了，门带上，门缝里透进一线日光，照着地砖的接缝。

韩长史的手搁在桌面上，两根手指交叉扣在一处。他没有绕弯子。

“帖子看了？”

顾砚舟端起茶碗，揭开碗盖，拨了一下茶叶。碗盖碰着碗沿，叮的一声，细而脆。

“看了。”

“那就好办。”韩长史往椅背上靠了靠，两只胳膊搁在扶手上，姿态松，像是在和老朋友聊家常。“周老头的事，说大不大，说小不小。一个逃了十二年的旧仆，兵马司拿了人，往上报一报，该审审，该判判，走个过场。可要是牵出别的来……”

他停住，两只眼睛从眉骨底下盯着顾砚舟的脸。

“比方说，牵出一个编号。”

顾砚舟的手搁在茶碗盖上，拇指按着碗盖的纽，力气不重。

“长史说的编号，指的是什么？”

韩长史的嘴角往上牵了牵，牵出两道纹。

“顾解元何必装糊涂。骠骑将军府亲卫花名册，首页缺了，一号到十号的人名对不上。可卷宗里夹着一份调令，上头写着‘七号’两个字。七号是谁，七号在哪里，七号手上有没有留下什么东西，这些问题，我想顾解元比我清楚。”

他的声音不高，字句一一落下，拖得慢，嗓子眼里黏着一层劲儿。

顾砚舟的茶碗盖揭起又合上，合得很轻。他把茶碗放回桌面，手指从碗沿上撤下来，搁在膝头。

他抬起头，和韩长史对视。

“长史今天请我来，是想谈条件。条件我听明白了。拿七号的下落，换周伯一条命。”

韩长史点了一下头，动作放得很慢。

“可长史的条件，有一个前提。”顾砚舟的声音压低，字音贴着桌面落下，“前提是我手里有长史要的东西。”