沈鹿宁没有动。

宁王妃的话还搁在屋子里，跟炭盆里的松烟混在一处，散不开。“谢家”两个字落在这间绣房里，比外头的阴天还沉了几分。

太后转过身。她从松影上收回视线，在宁王妃脸上停了一停，又落到沈鹿宁身上。

沈鹿宁低了低头，开了口。声音平稳，每个字之间隔得匀整。

“回太后，民女的针法师承苏州锦华堂柳家。柳家的缂丝与刺绣规矩都是祖传的手艺。母亲在世的时侯也教过民女一些底子。”

她把话讲完，没有多加一个字，也没有少一个字。师承讲了，母亲讲了，前因后果交代得清楚。

宁王妃的嘴角牵了牵，笑还挂着，可笑的弧度变了，从客气变成了打量。

“锦华堂？柳家？”

她歪了歪头，两只眼睛在沈鹿宁脸上走了一圈，走得慢，走到下巴时停了一停，又绕回眼睛上来。

“本宫倒不是说绣娘的手艺不好。只是当年在谢家让客时，见过谢夫人的绣屏。那屏上的鹤顶朱红底下压着一分暗色，和今天这扇松鹤用的手法一模一样。”

她转向太后，身子微微弓了弓。

“太后您也清楚，谢夫人的针法在京城出了名。那一手鹤顶压暗的绝活，旁人学不来。”

屋子里没有人出声。

罗姑姑站在条案旁边，嘴唇抿着，两只手背在身后，右手拇指在左手腕上来回蹭着。

太后没说话。她在宁王妃和沈鹿宁之间看了一个来回，随后把视线落到旁边的淑贵妃身上。淑贵妃脸上没什么特别的表情，两只手拢在袖口里，嘴角平平的，眼皮低着，叫人摸不清她在想什么。

安静了三四息。

周嬷嬷从门帘后头走进来。

她是跟着太后一行人来的，进了绣房后一向站在门口没往里走。帘子掀开时，她脚步稳当，布鞋底踩在砖面上，一步一步，走到太后身后右侧站定。

她冲太后低了低头，开口时，声音干，没有多余起伏。

“太后容禀。锦华堂柳家的师承，内务府绣作司有案可查。柳家第三代传人柳如烟，嘉正年间进过内务府的绣册，绣作司存着她的针谱和样稿。”

她顿了顿，视线平平掠过宁王妃。

“鹤顶压暗的手法并非孤例。绣作司的旧册里，苏绣、湘绣都有类似的技法记载。师承不通，路径各异，落在绢面上的效果看着相近。王妃在谢家见过，不奇怪；可凭这个认定手法的出处，只怕还早了些。”

周嬷嬷说完，退回太后身后，两只手垂在身侧，不再开口。

宁王妃的笑没了。嘴角还维持着往上的弧度，可那点弧度已经僵住，两只眼睛里的光也收紧了。

她没接周嬷嬷的话，转过脸看向太后。

“太后，既然说到师承可查，那绣娘自已的出身，想来也清清楚楚登在册上。”

她的声音轻了半分，轻下去时，话里的锋利便露了出来。

“内务府的绣娘名册上，籍贯、夫家、师承都写着，不如调来看看？来历清白的手艺人，总不怕查。”

太后的嘴唇动了动。她没有马上开口，先转头看了淑贵妃一眼。淑贵妃抬起眼皮，和她碰了一下视线，又垂了下去。

太后把手背到身后。

“调来看看也好。”

罗姑姑转身出去。钥匙串叮当响着，脚步快了几下，穿过甬道，渐渐远了。

绣房里的人各站各的位置，谁也没动。太后坐到掌事太监搬来的圆凳上，暖炉搁在膝头，手指拢着炉壁，慢慢转动。宁王妃站在太后右侧，两只手拢在斗篷的毛边里，脸上的笑已经收干净，换成端庄等侯的模样。陈玉娥缩在她那两扇花卉旁边，一句话也不敢插，手里攥着一管铅笔，指关节绷得发白。

沈鹿宁站在工案旁，两只手垂在身侧。

她的呼吸匀着走，胸口没有起伏。荷包里的黄豆安安静静地待着，一声都没响。

罗姑姑回来了。