三天的工夫，沈鹿宁把第五扇松鹤的大面赶了出来。

鹤身绣到了腹部，羽毛一层压一层，从翅尖的灰白递到腹下的纯白。白里藏着极浅的青，那层青并非配色，是光落在白绢上折出来的影子。她用劈了八分之一的细丝线，在白绢底下走了一层暗针，线头全藏在绢的反面，正面看不出针脚，只能看见白色绢面浮着一层说不清的光，鹤的羽毛便活了。

第五扇还没绣完，前四扇已经裱在绷架上。绷面绷得紧，杭罗的纹路撑得平整，松鹤在绢面上展翅，鹤顶的朱红映着日光，透出沉沉暖意。

陈玉娥那边，三扇花卉完了两扇半。底稿按沈鹿宁说的法子改过，两扇对称的牡丹共用一张底稿，只换配色，省下三天描稿的工夫。陈玉娥没说谢，也没说不。她接过改好的底稿，当天便上了绷，埋头绣活，一句多余的话也没有。

太后来的那天，天阴着。云压得低，灰蒙蒙地罩住寿康宫那边的琉璃瓦，瓦面的光泽收了，颜色也暗下去。

辰时三刻，罗姑姑领着两个宫女进绣房，把屋里上下收拾了一遍。工案擦净，地砖扫过，炭盆里添了新炭，火烧得旺，屋子暖起来。四扇绣好的松鹤屏心从绷架上取下，挂到正堂靠墙的四只铁钩上，一字排开。

挂妥后，罗姑姑退后三步看了看，又走上去，把第二扇的边角拉平，这才退回来。

“第五扇没上？”

沈鹿宁站在工案旁，手里拿着绒布擦绣绷。

“第五扇鹤身绣了大半，背景还没铺完，挂出来不完整，只挂前四扇。”

罗姑姑点了下头。

辰时末，脚步声从甬道那头传过来。来的人不少，宫女的绣鞋落在砖面上，沙沙作响；太监的布靴踩得沉，中间夹着两双木底绣鞋，声响比旁人的轻，步子却稳，每一步都落在相通的位置。

帘子从外头掀起。春杏站在门口，低头让到一旁。

先进来的是个掌事太监，手里捧着暖炉，弓腰走到条案前，把暖炉放下。后头跟着两个宫女，一个端茶盘，一个捧着叠好的狐裘披风。

太后从帘后走进来。

她六十岁，头发全白，梳得齐整，挽成一个髻，髻上簪着一枚翡翠如意簪。那翡翠颜色老，绿得深，压在白发上方，沉沉稳稳。她穿石青色夹袄，袄面织着暗纹，走动时纹路随光线浮出，又隐回布面。

她脸上的皱纹不少，眼角、嘴角、额头都有，双眼却亮，目光在屋里转了一圈，脚下没有半点慌乱。

沈鹿宁和陈玉娥一通跪下，罗姑姑也跟着跪了，膝头磕在砖面上，发出轻响。

“起来吧。”

太后的声音不高，慢悠悠的，透着老人家的稳当。她走到正堂墙边，停住脚，两手背在身后，抬头看挂在铁钩上的四扇松鹤屏心。

随行的人里，淑贵妃站在太后左侧。她穿着绛紫宫装，两只手拢在袖口，视线在屏心上绕了一遍，落到沈鹿宁身上，唇边留着浅浅的笑。

太后看得很慢。

她从第一扇看起。那一扇以松枝起势，苍松从左边入画，枝干虬曲，松针一簇一簇铺在绢面上。针脚密实，墨绿往苍黄过渡时没有截然分开的边，颜色一片一片渗过去。绿与黄之间压着灰调，灰调里又藏着半分赭色，像树皮年久后留下的旧痕。

太后在第一扇前停了一会儿，往第二扇走。第二扇画的是仙鹤入松，鹤从松枝后探出半个身子，翅膀半收，颈子微弯。

她看过第三扇，又看第四扇，走完一遍，没有出声。

掌事太监和宫女们屏着呼吸，屋里只剩炭火偶尔轻响。

太后转过身。

“把屏心翻过来，让哀家看看背面。”

罗姑姑怔了怔，立刻上前，和两个宫女一道取下第三扇屏心，翻过一面，又挂回铁钩。

背面朝外。

正面绣的是白日松鹤，日光铺在松枝上，鹤羽泛着暖亮的光。屏心翻过来，背面的针脚显出另一层画面。那些暗针走在绢背上，没有照搬正面的轮廓。

是月色下的松影。