“十二扇屏风，松鹤六扇，我绣了四扇，剩两扇。花卉六扇，陈玉娥绣了三扇，剩三扇。照原来的工期排，三月初十收针，初十一裱框上架，初十二献屏，中间没有余量。”

她的声音平着走，一句一句放出来，每句话之间留着够呼吸的间隙。

“宁王要在寿宴上收网，我得把网眼堵在他开口之前。寿屏提前完工，太后提前看过，记意了，事情定下来，他再翻旧账就晚了一步。”

周嬷嬷眉头拧了一下，很快又松开。

“你打算什么时侯完？”

“二月底。”

周嬷嬷看着她，视线在她脸上停了一会儿。

“还有二十来天。你一个人绣两扇松鹤，陈家那丫头绣三扇花卉，日夜赶工也未必够。”

沈鹿宁的手指从廊柱上移开，在袖口上蹭了蹭漆灰。

“我今天开始赶第五扇，白天绣大面，夜里绣细部。鹤身的羽毛和松枝的阴影可以并着走，不用等一块绣完再起下一块。花卉那边，陈玉娥的底子够硬，她画稿子慢，可上了绷以后，手速不比我差。我跟她分一下工序。她那三扇花卉里有两扇对称，底稿共用，只改配色，能省三天。”

她把工序倒排了一遍，每一步搁在哪天，中间哪里能并行，哪里得等前一步的墨干了才能接上，都排得清楚。说完，她从鼻腔里吐出一口气。

“二月二十八收针，三月初一裱框，初三上架。留出九天余量，够应付意外。”

周嬷嬷的嘴唇动了动，没有出声。她看着沈鹿宁的侧脸，过了好一会儿，才收回视线。

“你的身子吃得消？”

“吃得消。”

周嬷嬷没有再问。她从袖口取出一方叠好的帕子，帕子里裹着两根蜡烛，粗的，宫里头用的好蜡，烧得慢，亮堂。

“夜里绣活费眼睛，蜡烛的份例不够，这两根你收着。”

沈鹿宁接过帕子，揣进袖底。

两个人在廊柱后头站了一会儿。风小了，布帘子垂下来，不再动。远处寿康宫那边的梆子声响起来，梆梆两声，未时了。

周嬷嬷转身要走，走出两步，脚步停住。

她没有回头。声音从前方传过来，到了沈鹿宁耳边，已经被风吹散了边。

“你绣的那只鹤，鹤顶的朱红下头压着一分暗色。那一分暗色，我见过。”

脚步声又响起来，一步一步，绕过廊尽头的拐角，消失在夹道里。

沈鹿宁站在廊柱后头，手指按着袖底那方帕子。帕子里的蜡烛硬邦邦的，硌着她的小臂。

绣房那边传来脚步声，碎的，急的，跑过来的。

春杏从月洞门那边拐过来，圆脸还没匀气，两只手提着裙摆。

“沈绣娘，罗姑姑让我来传话。”

她站在廊下，喘了两口气，才把话续上。

“太后三日后要亲自来绣房看半成的屏风。罗姑姑说，叫您和陈绣工都预备好。”

风从夹道里拐过来，把春杏的裙角吹向一边。

三天。

沈鹿宁的手从袖口伸出来，五根手指在身侧收紧，骨节咯吱响了一声，随后松开。

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